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Fontenelle; il avoit vu contribuer au progrès des Sciences 
autant peut-être qu'aucun homme de génie, fans cependant 
les avoir enrichies d’une feule découverte; & cacher avec 
autant de foin, la profondeur & l'étendue de fes vues philo- 
fophiques, que d’autres mettent de prétention à en montrer, 
ne voulant pas que les hommes appriffent trop-tôt, tout le 
bien que la raifon pouvoitleur faire, ne difant les vérités qu'à 
mefure qu'il les croyoit utiles, mais ayant foin de faire 
entendre celles qu’il ne difoit pas, pour qu’elles ne fuffent 
point perdues, & qu’on püt les retrouver lorfqu'il feroit 
temps de les révéler. M. de Treffan avoit vu Fontenelle, 
pendant le cours d’une fi longue vie, rendre les Sciences 
refpeétables par fes mœurs, en infpirer le gout, & en faire 
fentir l'utilité par fes Ouvrages, fans jamais leur attirer 
d’ennemis, fans bleffer l'amour-propre des ignorans, fans les 
éblouir par trop d'éclat, ou les effrayer en attaquant de front 
trop de préjugés à la fois. Modefte, réfervé dans fon zèle 
pour la vérité, comme dans fa conduite, il exerçoit ainfi 
fur les efprits de fon fiècle une influence d’autant plus forte 
qu'elle fe faifoit moins fentir, & qu’on profitoit de la 
lumière qu'il avoit répandue fans apercevoir de quel point 
elle étoit partie; c’étoit à lui que M. de Treffan devoit en 
grande partie le bonheur que a culture des Lettres avoit 
répandu fur les dernières années de fa vie, & c’eft à lui 
qu'il voulut confacrer les derniers fruits de fa vieilleffe. 
Dans la préface de cet Éloge, M. de Treffan femble pré- 
voir fa fin prochaine, & céder fans regret à la force qui 
l'entrainoit dans le tombeau, pourvu qu'elle lui permit de 
s'arrêter encore un moment pour rendre un dernier hom- 
mage à une mémoire chérie. 
Des attaques de goutte répétées avoient épuifé fes forces, 
& il y fuccomba le 31 Oétobre 1783, laiffant deux fils 
au fervice, dont l’un ne lui a furvécu que très-peu de 
temps, un troifième Grand-Vicaire de Rouen, & une fille 
mariée à M. le Marquis de Maupeou. 
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