DES SICTEN CE 'Ss. TA 
MÉMOIRE 
PRE EIGURE DE LA TERRE. 
Par M'DE "LA PÉZXGE. 
I. 
E s mouvemens du centre de gravité de Ja Terre autour 
du Soleil, & de la Terre elle-même autour de fon 
centre de gravité, ont été déterminés avec beaucoup de 
précifion , & s’il refte quelque incertitude à cet égard, elle 
n'a pour objet que des inégalités périodiques dont la petitefle 
échappe aux obfervations, ou des inégalités féculaires que 
la fuite des temps peut feule rendre fenfibles ; mais nous 
fommes bien loin de connoître avec la même exactitude, 
la conftitution du globe terreftre, c'eft-à- dire, fa figure, 
celle de fes couches, & la loi fuivant laquelle leur denfité 
varie du centre à Ia furface. La Nature oppole à nos 
recherches fur ce point, des obftacles qu'il nous fera toujours 
impoflible de furmonter: nous fommes ainfi réduits à tirer 
des phénomènes qui dépendent de la conititution de la 
Terre, & que nous pouvons obferver à fa furface, finon 
les vrais élémens de la théorie phyfique de cette Planète, 
du moins les limites entre lefquelles ils font compris. Ces 
recherches intéreffantes par elles-mêmes, font encore d'une 
grande utilité en Aftronomie ; les mouvemens du Soleil & 
de la Lune donnés par les Tables, font rapportés au centre 
de gravité de la Terre; c'eft ce point que l'on regarde 
comme immobile dans la théorie de la Lune, & d’où l'on 
fuppofe émaner la force principale qui retient cet Aflre dans 
fon orbite; ainfi pour comparer la théorie aux obfervations, 
il faut les réduire au centre de gravité de la Terre, ce qui 
fuppofe une connoïflance au moins fort approchée de la 
longueur des rayons menés de ce point à fa furface. La 
Terre étant à très - peu - près fphérique, la variation des 
Mem, 1783. 
