46 MÉMoIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
devient fenfible par une feconde différenciation; maïs elles 
font encore inlufhfantes pour déterminer cette fonétion. 
Le phénomène de la préceflion des équinoxes & de Îa 
nutation de l'axe terreftre, ne dépend que de FY®; il ne 
détermine pas la valeur de #/, mais il donne les limites entre 
lefquelles cette valeur doit être comprile: la valeur que l'on 
trouve par la loi des variations de la pefanteur , tombe entre 
ces limites ; elle indique de plus une diminution dans la denfité 
des couches terreftres, depuis le centre jufqu'à la furface, fans 
nous inftruire cependant de la véritable loi de cette diminu- 
tion dont l’exiftence etl prouvée d’ailleurs , foit par la ftabilité 
de l'équilibre de la Mer, foit par le peu d'action des mon- 
tagnes iur le fil à-ploinb, foit enfin par les principes d'Hy- 
droflitique, qui exigent que fi la Terre a été primitivement 
fluiie, les parties voifines du centre foient en même-temps 
les plus denies. 
On voit ainft que chaque phénomène dépendant de Ja 
figure de la Terre, fournit de nouvelles lumières fur la nature 
du rayon terreftre, & qu'ils font tous parfaitement d'accord 
entr'eux. Ils: ne fufhlent pas à la vérité pour nous faire con- 
noître la conftitution de la Terre, mais ils indiquent l'hypo- 
thèfe la plus vraifemblable, celle d’une denfité décroifiante 
du centre à la furface. La loi de la pefanteur univerfelle eft 
donc la vraié caule de ces phénomènes; & fi elle ne s’y 
manifefte pas d'une manière aufli précile que dans les mou- 
vemens céleftes, cela vient de ce que les inégalités de Îa 
force attraétive des Planètes, qui tiennent à leur conftitution 
intérieure, difparoiflent à de grandes diftances, & ne laiflent 
apercevoir que le fimple phénomène de la tendance mutuelle 
de ces corps vers leurs centres de gravité. 
AR 
