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glace, à zéro du thermomètre, elle fe réduiroit en un fluide 
aériforme, tandis qu’au contraire cet eflet n’a lieu qu'à une 
chaleur de 80 degrés, fous une preflion de 28 pouces. 
Pour nous former des idées nettes fur une matière auffr 
abflraite, empruntons une comparailon des objets qui nous 
font les plus familiers: fuppofons pour un moment un efpace, 
une caifle fi l'on veut, dont les parois foient imperméables 
à la matière de la chaleur : fi lon enferme dans cette caiffe 
un certain nombre de corps, la matière de la chaleur qui fera 
renfermée avec eux fe mettra dans une efpèce d'équilibre dans 
tous ; fi, par quelque moyen que ce foit, on introduit dans 
cette même caifle une nouvelle quantité de matière de Îa 
chaleur, il en réfultera une nouvelle force qui écartera de 
nouveau les molécules des corps toujours jufqu’au point d’é- 
quilibre : mais on conçoit que cette matière de la chaleur ne fe 
répartira pas également dans chacun des corps, qu'elle ne S'y 
répartira pas même en proportion de leur poids , ni de leur 
volume: {a quantité que chacun pourra en admettre, dépen- 
dra de fa grandeur des pores, des intervalles que laifleront 
entrelles les molécules, de Fattraétion plus ou moins grande 
que ces mêmes molécules exerceront les unes fur les autres; 
enfin de l'affinité plus ou moins grande qui exiftera entre les 
mêmes molécules & celles de la matière de la chaleur. 
Ainfi, par exemple , plus les molécules feront près les unes 
des autres, moins elles admettront entr’elles de matière de la 
chaleur, & on peut en concevoir deux raifons; la première, 
parce qu'il exiflera peu d’efpace entr'elles, par conféquent 
peu de place pour y loger de la matière de la chaleur; la 
feconde , parce que plus les molécules feront près, plus l'at- 
traction mettra d’obftacle à leur écartement. La mefure de 
cette quantité de matière de la chaleur que chaque corps 
peut recevoir par un changement quelconque de température, 
a été nommée capacité pour contenir la matière de a 
chaleur : un moment de réflexion fur ce qui fe pafle dans 
Jeau, rendra tout ceci beaucoup plus fenfible. 
Si on plonge dans ce fluide des morceaux de différens 
