526 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
bois égaux entreux, par exemple, d'un pied cube, l'eau 
s'introduira peu-à-peu dans leurs pores; ils fe gonfleront & 
augmenteront de poids: mais chaque efpèce de bois admettra 
une quantité d'eau diférente ; les plus légers & les plus po- 
reux en logeront davantage, ceux qui feront compactes & 
ferrés, n'en laifleront pénétrer qu'une très-petite quantité; 
enfin {a quantité d’eau qu'ils recevront, dépendra encore de 
l'affinité plus ou moins grande que les molécules de ces bois 
auront avec l'eau. On pourra donc dire que chaque efpèce 
de bois a une capacité différente pour recevoir de l'eau ; on 
pourra même, par l'augmentation du poids, connoître ce qu'ils 
en auront abforbé; mais comme on ignorera la quantité d’eau 
qu'ils contenoient avant d’avoir été plongés dans l’eau , il ne 
fera pas poffible de connoître la quantité abfolue qu'ils en 
contiendront en en fortant. 
Toutes des mêmes circonftances fe retrouvent dans les 
corps qui font plongés dans le fluide igné, dans le fluide de 
la chaleur, avec cette différence feulement , que l’eau eft un 
fluide incompreflible, tandis que le fluide igné eft doué 
d'une grande élafticité, & qu’il doit préfenter des phéno- 
mènes particuliers dépendans de cette qualité. 
Me voilà maintenant en état de défigner , par des défi 
nitions préciles , les diflérens états du fluide igné, ou prin- 
cipe de la chaleur. J'appelleraï feu combiné, chaleur combinée, 
la portion qui eft unie à un corps, tellement qu'on ne peut 
la lui enlever fans le décompoler , telle eft celle qui exifte 
dans l'acide nitreux, & qui ne devient libre que par fa dé- 
compofition de cet acide : la matière de la chaleur, dans cet 
état, paroît dépouillée de fon élafticité, elle n’eft plus dans 
un état d’agrégation , mais elle fait partie conftituante des 
corps, & ne produit plus d'effet échauffant. 
Je défignerai fous le nom de chaleur libre, toute celle qui 
n'eft point engagée dans une combinaïfon. Mais il eft aifé 
de concevoir que comme nous ne pouvons opérer que dans 
des milieux pour lefquels {a matière de la chaleur a de 
l'affinité, elle ne peut être dans un état de liberté ab{olue ; 
