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rencontre pas dans toutes les combuftions: dans celle de 
charbon, par exemple, le réfultat de la combuftion eft de 
l'air fixe ou acide charbonneux, & cet acide eft encore dans 
Vétat aériforme. Si donc Fair vital ne laïifle échapper Ia 
matière du feu qui lui étoit unie, qu'autant qu'il perd l'état 
aériforme , il ne devroit pas y avoir de dégagement de chaleur 
dans la combuftion du charbon; cette circonftance qui femble 
contrarier les idées générales que j'ai cherché à donner de 
la combuflion, exige quelques détails particuliers. 
J'obferverai d’abord que dans la formation de l'air fixe, 
ou ce qui eft la même chofe, dans la combuftion du charbon 
dans l'air vital, le charbon difparoït en entier, & que la 
quantité de cette fubftance qui {e trouve diffoute ainfi dans 
l'air vital, eft de plus du tiers de fon poids: mais loin 
que l'air qui a reçu une aufir grande quantité de matière, & 
qui l’a logée entre fes molécules conflituantes, ait augmenté 
de volume, il fe trouve au contraire diminué d’un dix- 
neuvième: il eft donc évident que les particules élémentaires 
de l'air vital fe font rapprochées ; que les intervalles qu'elles 
laïfloient entr'elles ont été diminués, & que par cetie feule 
caufe une partie de la matière de la chaleur qui y étoit logée, 
a dû en étre chañée. Il eft évident, d'un autre côté, que 
les molécules élémentaires du charbon n'ont pu fe loger 
entre celles de Vair vital fans en chaffer la matière de 1a 
chaleur , puifqu'une molécule de matière ne peut occuper 
la place d’une autre molécule ; il a donc dû y avoir encore 
par cette feconde caufe une portion de matière de la chaleur 
expulfée qui eft devenue libre. 
Cette confidération fe trouve appuyée par une expérience 
décifive, c'eft qu'il faut moins de matière de la chaleur pour 
élever la température de l'air fixé d’un certain nombre de 
degrés, que pour élever celle de l'air vital du même nombre 
de degrés : Vair fixe a donc moins de capacité que l'air vital 
pour contenir la matière de la chaleur ; donc toutes les fois 
que de l'air vital fe convertira en air fixe, il y aura une portion 
de chaleur qui deviendra libre, & c’eft ce qu’on obferve dans 
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