is 32 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
la combuftion du charbon : fi cette combuftion fe fait avec 
moins d’aétivité que celle du phofphore , c'eft par la raifon 
que le produit qui en réfulte, étant une fubftance aériforme, 
l'air fixe, qui demande une certaine quantité de matière de 
la chaleur pour être tenu dans l’état d'élafticité, il y en a moins 
qui devient libre. 
On demandera peut-être comment il eft poflible que l'air 
vital diminue de volume en fe convertiffant en air fixe, 
quoiqu'il reçoive pendant la combuftion une addition conti- 
dérable de matière? je répondrai que cet effet remarquable 
s'explique d’une manière très-heureufe, d’après les principes 
que j'ai expofés-dans ce Mémoire. On doit en eflet concevoir 
deux manières de diminuer le volume d’un corps ; la première 
en foutirant une partie de la matière de la chaleur logée 
entre les parties, & qui les écarte; fa feconde, en augmentant 
Yattraétion que les molécules exercent les unes contre les 
autres: la diminution de volume qu'on obferve au moment 
où l'air vital fe convertit en air fixe, tient probablement à 
cette dernière caufe : les molécules de l'air vital acquièrent 
plus de maffe par l'addition du charbon qui s’y combine; 
leur attration doit donc être augmentée proportionnellement 
à J'augmentation de {a malle; & puifque le volume des fluides 
élaftiques dépend de l'équilibre entre l'attraction des molécules 
& la force répulfive occafionnée par la chaleur , il eft clair 
que l'attraction augmentant, le volume doit dimiuuer. 
Il fuit de ces réflexions, que les circonftances les plus 
favorables, toutes chofes d’ailleurs égales, pour obtenir une 
combuftion forte, c’eft-à-dire, un grand dégagement de 
matière de la chaleur, font 1.° lorfque les deux corps que 
Yon combine font chacun féparément dans l'état aériforme 
avant fa combuftion; parce que l’un & l'autre fourniffent 
alors la plus grande quantité poflible de chaleur & de 
lumière, 2.° quand ces mêmes corps, en fe combinant, fe 
réduifent à l'état concret; 3.° lorfque l'effet eft inftantané : 
il ny a aucune combuftion dans laquelle ces trois circonf- 
tances {e rencontrent ; la combuftion de l'air inflammable 
