4 Histoire de l'Académie Royale 



c'eft-à-dire , choifir un point de température où un certain 

 poids d'une matière donnée, occupera un certain volume, 

 & comparer à ce volume , regardé comme i'unité, celui que 

 la même malle du même corps occupera dans les différentes 

 températures. 



Jufqu'ici nous n'avons parlé que des principes généraux , 

 il nous refte à dire comment les Phyiîciens les ont employés. 



La dilatation d'un fluide eft plus ailée à obferver que celle 

 d'un corps folide ; il fuffit en effet de remplir de ce fluide 

 une boule furmontée d'un tube d'un diamètre beaucoup plus 

 petit, les dilatations deviennent alors très-feniibles ; à la vérité, 

 ie vafe qui contient le fluide étant fufceptible lui-même de 

 dilatation , le tube ne recevant pas dans beaucoup d'expériences 

 la même chaleur que la boule , le fluide expanfibie contenu 

 dans la partie vide du tube oppofant une réfiffance variable 

 à la dilatation , il refle quelques incorrections dans cette 

 manière de mefurer la dilatation ou la caufe de la dilatation; 

 mais on fent que l'on peut en corriger quelques-unes, & û 

 on emploie un infiniment de verre , fubftance beaucoup 

 moins dilatable que la plupart des fluides , fi l'on a foin de 

 chalfer l'air de l'intérieur de l'inftrument , toutes ces caufes 

 deviennent prefque infenfibles. 



De tous les fluides , celui qui réunit le plus d'avantages , 

 eft le mercure ; en effet , le mercure parfaitement pur eft 

 par-tout le même, il n'éprouve aucune décompofition par le 

 laps du temps, en forte qu'on peut regarder tous les thermo- 

 mètres faits avec du mercure , comme remplis d'un fluide 

 entièrement le même , le mercure d'ailleurs ne fe réduifant 

 en vapeurs qu'à un feu très-fort, ne fe gelant qu'à un très- 

 grand froid , eft de toutes les fubftances celle dont l'échelle 

 de dilatation eft la plus grande : aufli les Phyiîciens qui 

 avoient employé des fluides de toutes efpèces , n'emploient 

 prefque plus que des thermomètres de mercure : ils ont 

 confervé cependant les thermomètres à efprit-de-vin , parce 

 qu'il eft poflibie de fe procurer , dans les différens temps Se 

 dans les différens Pays , des efprits - de - vin fenfiblement 



