DESOCIENCES. 5 



fembiabfes , & que 1 efprit-de-vin fe confêrve très-long- 

 temps dans les thermomètres fans fubir aucune altération. 



Nous avons dit que pour former une échelle de dilatation, 

 ïl failoit choifir une unité ; cette unité efî: arbitraire en elle- 

 même: mais la mefure immédiate du volume qu'occupe un 

 poids déterminé d'une certaine matière , demanderoit une 

 longue fuite d'attentions délicates & pénibles , & il étoit à 

 délirer que le nombre des thermomètres pût fe multiplier, 

 & qu'ainli ils devinllent d'une conftrucrion prompte & facile: 

 heureulèment les Phyftciens trouvèrent une méthode plus 

 fimple. Ils obfervèrent qu'il y avoit des moyens de fe procurer 

 une température toujours la même. Par exemple, un thermo- 

 mètre placé dans de l'eau glacée indique toujours le même 

 degré au moment où la glace fe fond ; û on place un ther- 

 momètre dans l'eau bouillante, il monte à un certain point, 

 & il ne s'élève point au-defTus ; ce point varie félon les 

 différentes pefânteurs de l'atmolphère , mais û on emploie 

 de l'eau pure , & qu'on répète les expériences dans une 

 atmofphère également pelante , ce point fe retrouve conf- 

 tamment le même. 



On peut donc prendre pour unité le rapport du volume 

 de mercure à fon poids, dans un de ces points; dans celui 

 de la glace fondante , par exemple : ajoutant enfuife des 

 poids égaux de mercure toujours à la même tempéra- 

 ture , les volumes qu'ils occuperont dans le tube leront 

 égaux entr'eux ; & au volume total , comme chacun de 

 ces poids , au poids total ; on marquerait également des 

 volumes égaux au-delfous du point de congélation , en ôtant 

 des poids égaux de mercure : par ce moyen , le tube feroit 

 divifé en parties proportionnelles au volume du mercure qui 

 auroit été choih pour unité. 



Cette méthode, la plus lûre pour fe procurer un thermo- 

 mètre exact, demande encore un long détail d'expériences, 

 & il en failoit trouver une plus courte ou renoncer à l'avan- 

 tage d'avoir un très-grand nombre d'obfervations dans une 

 Science où la multiplicité des obfervations peut feule 



