10 Histoire de l'Académie Royale 

 de la direction des vallées , de la pofition des mers , &c. 

 On fe plaint que l'étude de ia Nature a fait peu de progrès, 

 & l'on oublie qu'il n'y a qu'un fiècle & demi qu'on a 

 commencé à l'obferver, qu'il n'y a pas un demi-fiècle que 

 l'on lait conftruire de bons inftrumens ; & qu'enfin , ies 

 Obfêrvateurs commencent à peine à fe multiplier & à s'étendre. 

 Si après avoir fait ces réflexions , on examine ce qui a été 

 trouvé depuis ce fiècle & demi , au lieu de fe plaindre, 

 on ne pourra plus qu'admirer. 



M. Meflier donne la lifte des grands hivers dont l'Hif- 

 toire a fait mention : julqu'en 1705?, ils n'ont été connus que 

 par l'obfervation vague de quelques-uns de leurs effets. Celui 

 de 1700 a été obfervé avec un thermomètre; mais l'art de 

 rendre ces inflrumens comparables n'étoit pas connu : il 

 auroit fallu par conféquent pouvoir retrouver un inflrument 

 qui eût iervi immédiatement aux obfervations de 1700, ou 

 qui du moins eût été comparé avec un thermomètre qui eût 

 fèrvi à ces. obfervations ; & c'eft encore une queftion de 

 lavoir s'il exifle un feul inflrument bien authentique qui ait 

 ces avantages. Le froid de 1700 eft déterminé dans ce 

 Mémoire à 1 5 degrés environ, d'après des hypothèfes très- 

 probables , & un milieu pris entre un très -grand nombre 

 d'obfervations. Cette conclufion de M. Meifier n'eft pas 

 d'accord avec celle de tous les Phyficiens. Plufieurs au con- 

 traire ont trouvé le froid de 1700 plus grand que celui de 

 177e; ce que les effets de ces hivers femblent confirmer: 

 mais M. Meflier , qui eft entré dans de grands détails fur les 

 effets des hivers rigoureux, a montré que leur influence fur 

 les rivières , fur la navigation , fur les animaux , ne dépendoit 

 pas uniquement du degré de froid. 



M. Meflier a rapporté dans fon Mémoire, des obfervations 

 très-curieufes , faites fur des froids extraordinaires relfentis à 

 Senones. Cette ville eft fituée au fond d'une vallée entourée 

 de montagnes élevées & expofée à l'aclion du vent de 

 Nord-eft. En Novembre 1774, le froid y fut de plus de 

 15 degrés; en Janvier 1777, il fut aufli fort qu'en J776, 



