12 Histoire de l'Académie Royale 

 avec le foin qu'elles exigeroient ; elles feroient cependant 

 néceffaires , pour que le thermomètre nous indiquât autre chofe 

 que le plus ou le moins des différentes forces de dilatation 

 que l'on compare entr'elles. En effet, il n'exifte ni froid ni 

 chaud abfolu : prefque tous les corps de la Nature les moins 

 altérables , peuvent être fucceifivement fous la forme de 

 folides , de liquides ou de fluides expanfibles ; mais leur 

 volume, fous la forme folide, bien loin d'être le plus petit 

 pofîîble , eft encore fufceptible de diminution par le froid , 

 à un degré dont nous ne connoiffons point les bornes : leur 

 volume, fous la forme expanfible, dépend du poids qui les 

 preffe. Le point de congélation & celui d'expanfion , qu'on 

 pourroit regarder pour les liquides comme les deux points 

 extrêmes de dilatation & de condenfation , varient pour 

 chaque efpèce de corps. Quand même nous connoîtrions, 

 pour quelques corps de la Nature , le chaud ou le froid 

 abfolu, ce qui , s'il eft poffible d'attacher quelque idée précife 

 à ces expreffions , fignifieroit que nous connoiffons la plus 

 grande condenfation poflibie & la plus grande dilatation 

 pofîîble de ces corps : en divifant l'échelle qui fépare ces 

 deux points en parties égales , nous ne faurions pas emore 

 quels rapports ont entr'elles les forces qui , à ces points , pro- 

 duifent des degrés de dilatation égaux ou proportionnels. 



Il y a dans l'examen de la caufe générale de l'hiver , un point 

 effentiel à obferver ; à chaque inftant, une moitié de la Terre 

 eft échauffée par le Soleil , tandis que l'autre moitié , privée de 

 fes rayons , perd de fa chaleur, & chaque année , chaque partie 

 de la Terre éprouve la même acfion du Soleil. Snppofons donc 

 tin globe d'une certaine température qui tourne fur lui-même, 

 de manière que chacune de fes parties fbit expofee , pendant 

 un demi-tour, à l'action du Soleil, & en foit privée pendant 

 un demi-tour ; félon la température qu'aura éprouvée ce globe 

 à un inftant que nous le confidérons comme le premier, il 

 pourra ou acquérir plus de chaleur, par la partie expofée à 

 i'adion du corps échauffant, qu'il n'en perdra parI'autre,ou 

 en perdre plus par celle-ci qu'il n'en gagne par l'autre, jufqu'à 



