des Sciences. 23 i ■ 



fntrer, comme cela eft indilpenfable, dans ie calcul de la 

 préceffion des équinoxes , ii arrive que l'équation qui montre 

 î'impoffibilité de concilier les oblervations de ce phénomène 

 avec les mefures des degrés terreftres, eft préciiément la 

 même lorfque la Terre eft entièrement folide ou lorfqu elle 

 eft recouverte d'un fluide. Si l'on joint à cette impoffibilité, 

 celle où l'on eft d'alîlijettir à une même figure elliptique les 

 'degrés du Méridien mefurés à différentes latitudes ; fi de 

 plus on confidère que fuivant les oblervations faites nou- 

 vellement dans les montagnes d'Ecoffe , les eaux de l'Océan 

 'dont la plus grande partie de la furface du globe eft recou- 

 verte, font d'une denfité moindre que fa denfité moyenne, 

 & que certaines parties des continens font fort élevées au- 

 deffus du niveau de la mer ; il eft impoiïïble de fe refùfèr 

 à croire que fi la Terre a été primitivement elliptique, comme 

 il eft naturel de le fuppoler, elle a dû éprouver de grandes 

 révolutions qui ont très-fenhbiement altéré fa figure, ce qui 

 d'ailleurs eft indiqué par un grand nombre d'oblervations 

 d'hiftoire naturelle : mais à travers de toutes les irrégularités 

 que ces révolutions ont occafionnées à la furface, on démêle 

 encore, fi je puis m 'exprimer ainfi , les traits d'une figure 

 régulière & conforme à la théorie ; car les points équinoxiaux 

 ont un mouvement rétrograde tel que l'exige l'aplatiflement 

 du fphéroïde teneftre, &. les degrés du Méridien vont en 

 augmentant, ainfi que la pefanteur, de l'équateur aux pôles. 

 Soit C le centre de la Terre ; C A un de les princi- 

 paux axes de rotation autour duquel elle tourne à très- 

 peu près, & que nous regarderons comme l'axe commun à 

 tous les Méridiens ; CF la projection de cet axe fur un plan 

 fixe que nous fuppoferons être celui de i'écliptique ; A le 

 pôle boréal; TC7^ la ligne des équinoxes ou l'interfeclion 

 du plan de l'équateur teneftre avec celui de i'écliptique; 

 Z l'équinoxe du printemps, & T celui d'automne; CO une 

 droite invariable priie fur le plan de I'écliptique; que l'on 

 nomme e l'angle A CF qui eft vifiblement le complément 

 de l'obliquité de i'écliptique; <p' l'angle OCZ & p la 



