378 Mémoires de l'Académie Royale 

 moins complètement, pour profiter de leur valeur reipeclive, 

 & reftiiuer à l'argent celle qu'il auroit perdue , par fon 

 mélange avec l'or, ians que le prix intrinsèque de celui-ci 

 en eût reçu la plus légère augmentation. 



Mais il n'en étoit point ainfi lorfque l'argent ne fe trouvoit 

 mêlé avec l'or qu'en petite quantité; loin de le féparer alors 

 du métal le plus précieux, on le regardoit comme une portion 

 d'alliage nécefiaire aux vues qu'on avoit, lesquelles confiftoient 

 moins à conferver à l'or fa grande duclilité, qu'à donner à la 

 matière alliée un ton de couleur qui s'éloignât le moins qu'il 

 ctoit poffible de celle de l'or pur. On avoit remarqué, làns 

 doute , que ce métal parfaitement affiné qu'on allie fur le 

 pied d'un fixième, ou même d'un douzième en cuivre rouge, 

 perd beaucoup de la couleur riche qui lui eiî propre, <3c que 

 ]e cuivre, quoiqu'en petite quantité, la dégrade ienfiblement , 

 en lui communiquant la lienne. 



On crut donc , qu'en faifant entrer une certaine portion 

 d'argent dans l'alliage de l'or, on tempèreroit le rouge vif du 

 cuivre, & on produiroit une nuance d'autant plus agréable 

 qu'on s'écarteroit moins de la belle couleur de l'or. 



Il étoit d'un uiage trop confiant & trop univerfel autrefois 

 d'introduire ainfi, ou de laiffer iubfifter une portion d'argent 

 dans l'alliage de l'or dont on vouloit afioiblir le titre , foit 

 pour la fabrication des eipèces , foit à l'égard des diflérens 

 ouvrages d'orfèvrerie, pour qu'on puiffe foupçonner, comme 

 on l'a fait, que cet ufage avoit fa fource dans une négligence 

 de la part de ceux qui le fuivoient, ou dans un défaut de 

 talent du côté des Affineurs, pour porter les matières à leur 

 dernière pureté. 



Quel que foit le motif qu'on ait eu anciennement pour 

 laiiTèr dans les matières d'or la portion d'argent qu'elles 

 contenoient, ou pour y fuppléer, lorlqu'il ne s'y en trouvoit 

 point , il eft certain qu'aujourd'hui , dans l'orfèvrerie , on 

 n'emploie que le cuivre rouge & i'or fin pour obtenir les 

 deux titres de 20 & de 22 karats, auxquels lont alfujettis 

 les deux fortes d'ouvrages qui font formés de ce métal; auffi 



