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Sans les lumières que je tirai de ce fait fingulier, j'aurois 

 regardé avec alitz de fondement, comme porté au dernier 

 point d'affinage, le bouton principal de la neuvième expé- 

 rience , après toutes les épreuves auxquelles je l'avois loumis, 

 Si. ne (oupçonnant pas qu'il falloit lui taire fubir une nouvelle 

 fufion dans laquelle il Je dégageât enfin de tout ce qui lui 

 étoit étranger, j'aurois remarqué dans le réiultat de l'expérience 

 un excédant de poids dont la caule m'auroit été inconnue , 

 mais que les partifans de la tranfmutation auroient bientôt 

 expliquée; c'efi ainfi qu'un fait très-iîmple en lui-même, mais 

 un peu enveloppé, & qu'on a négligé d'approfondir, devient 

 quelquefois le germe d'un fyflème auquel on plie avec effort 

 tout ce qui paroit s'y rapporter : bientôt ce tait reçoit une 

 explication naturelle, le fyftème tombe, & tout rentre dans 

 l'ordre des vérités reconnues. 



Les détails auxquels je me fuis livré dans ce Mémoire, 

 & la précifion que je me fuis appliqué à y mettre , paraîtront 

 peut-être plus propres à fatisfaire ia curiofité qu'à conduire 

 au but d'utilité pour le commerce des matières d'or& d'argent, 

 que je me fuis propofé : mais on doit faire attention que les 

 meilleures méthodes dans les Arts, quand on a pu les réduire 

 à leur plus grande fimplicité , doivent avoir pour bafe des 

 principes conftans , des faits fur leiquels il ne lubiifte aucun 

 doute; on doit fuppofer en fécond lieu, que les Arliftes n'ont 

 ni le temps, ni fouvent la capacité de remontera ces mêmes 

 principes, de conflater les faits qui en montrent la certitude, 

 & de (uivre par-là avec iécurité les méthodes qui leur font 

 indiquées. 



J'ai cru en conféquence , qu'ayant pour objet , dans ce 

 Mémoire, une opération intérefîante pour le commerce, 

 délicate en elle-même , & très-fufceptible d'erreurs , ce feroit 

 être utile à la plupart des Lffayeurs , que de leur épargner 

 des recherches pénibles , & de leur préfenter une fuite d'expé- 

 riences fur l'exaclitude defquelles ils peurroient compter: 

 peut-être les rédiltats précis où elles m'ont conduit piqueront- 

 ils ia curiofité de quelques-uns d'entr'eux ; dès-iors, en 



