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ou moins confidérable , fuivant l'intelligence des EfTayeurs; 

 que fi cette portion de matière eft compofée d'argent en 

 grande partie , elle recèle aufïï une particule d'or , & que 

 Les EfTayeurs , en fè reltreignant aux opérations attachées à 

 leur méthode , ou feront perdre conftamment aux propriétaires 

 des lingots , cette portion défît/, ou feront toujours hors d'état 

 de la bien apprécier s'ils fe déterminent à y avoir égard. 



Aux repréfèntations que j'ai faites quelquefois fur l'atten- 

 tion que pouvoit plus ou moins mériter cette portion de fin 

 entraînée par la litharge, on a oppofé comme un motif plau- 

 fible de la négliger , ou pour mieux dire, de la compenfer heu- 

 reufement , un vice même de l'opération ; on a fuppofé que 

 le bouton d'effai n'étant pas , pour l'ordinaire , affiné complè- 

 tement , ou étant laifle à delTein en cet état , il pouvoit 

 repréfenter, par le cuivre qu'il confervoit encore, le peu de 

 fin qui s'étoit introduit dans la coupelle, & fournir la bafe 

 d'un calcul exaét , quoiqu'il n'eût pas pour point fixe la 

 quantité pofitive d'argent que la matière de l'elfai contenoit. 



On voit au premier coup - d'œil , combien feroit vague 

 une eftimation pareille , & quelles incertitudes elle attache- 

 roit à un Art , qui dans fon genre , doit être regardé , en 

 quelque manière , comme celui de la précifion : fi par un 

 heureux hafard , cette efpèce de compenfation le trouvoit 

 jufte , l'Effayeur l'ignoreroit , comme il ne feroit jamais inftruk 

 des erreurs fréquentes dans lefquelles il tomberait, en partant 

 abfolument de deux points qui lui ieroient inconnus. 



D ailleurs , étoit-on averti encore de l'excédant de poids 

 occafionné par la litharge, & qui s'annonce d'une manière 

 confiante dans les boutons des eîfais d'or ? Prévoyoit-on que 

 ce furcroît de pefanteur , joint à la partie incertaine d'alliage 

 qu'on fuppoferoit dans ce même bouton, ne rendroit que plus 

 difficile cette compenfation prétendue, & que fous les appa- 

 rences d'une forte d'exactitude, on ne feroit, dans une route 

 épineufe par elle-même, que des pas plus incertains! 



Ce ne peut être donc qu'en portant à une pureté exacte 

 l'or & l'argent contenus dans la matière d'un eflai, & en 

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