68o Mémoires de l'Académie Royale 



L'acide nîtreux , tiré du faipêtre par l'argile , d'après 

 cela n'eft autre chofè que de l'air nitreux, combiné avec 

 un volume à peu-près égal au fien , de la portion la plus 

 pure de l'air, & avec une quantité affez confidérable d'eau: 

 l'air nitreux au contraire eft l'acide nitreux dépouillé d'air 

 & d'eau. On ne manquera pas fans doute de demander ici 

 fi le phlogiltique du métal ne joue pas quelque rôle dans 

 cette opération ; fans ofer décider une queftion d'une auffr 

 grande coniéquence , je répondrai que puifque le mercure 

 fort de cette opération précifément tel qu'il y étoit entré , il 

 n'y a pas d'apparence qu'il ait perdu ni repris du phlogiltique, 

 à moins qu'on ne prétende que le phlogiftique qui a fervi à 

 la réduction du métal, a paffé à travers les vaiiièaux; mais 

 dès-lors c'eft admettre une eipèce particulière de phlogiftique, 

 différente de celle de Stahl & de fes difciples ; c'eft revenir 

 au feu principe , au feu combiné dans les corps , fyftème beau- 

 coup plus ancien que celui de Stahl , & qui efl fort différent. 



Je terminerai ce Mémoire comme je l'ai commencé, en 

 rendant hommage à M. Prieftley de ia plus grande partie de 

 ce qu'il peut contenir d'intéreffant; mais l'amour de la vérité 

 & le progrès des connoiiïances auxquelles doivent tendre tous 

 nos efforts, m'obligent en même temps de relever une erreur 

 dans laquelle il eft tombé, & qu'il feroit dangereux de laiffer 

 accréditer. Ce Phyfïcien juftement célèbre , ayant reconnu 

 qu'en combinant de l'acide nitreux avec une terre quelcon- 

 que , il en retiroit conftamment de l'air commun ou de l'air 

 même meilleur que l'air commun , a cru pouvoir eh conclure 

 que l'air de l'atmofphère eft un compote d'acide nitreux & 

 de terre; Cette idée hardie fe trouve fuffifamment renverfée 

 par les expériences contenues dans ce Mémoire; il eft évident 

 que ce n'eft point l'air qui eft compofé d'acide nitreux , comme 

 le prétend M. Prieftley , mais au contraire , l'acide nitreux qui 

 eft compofé d'air; & cette feule remarque donne la clef d'un 

 grand nombre d'expériences contenues dans les Seâions III, 

 IV & V du fécond Volume de M. Prieftley. 



MÉMOIRE 



