D E s s C I B N C E s. ' ^7 



pour fâvoir échapper en mcme temps à ces deux incon- 

 vciiiens; M. de Laiïbne eu fut prclervc. Naturellement 

 éloigné des théories hypothétiques, fe bornant prefque 

 toujours à des expériences, il ne vit dans cette révolution que 

 des faits de plus à oblerver; il n'y eut guère de changé 

 pour lui que les mots : il crut pouvoir fe dilpenfer d'adopter 

 ce changement puifque l'ancienne langue étoit encore 

 généralement entendue, & il continua pailiblemcnt [qs 

 travaux. 



M. de Laffone, quoique le nombre de Tes ouvrao-es eût 

 pu faire croire qu'il s'étoit exclulivement livré aux Iciences, 

 n'avoit pas négligé la pratique de \\ médecine. Après 

 l'avoir exercée long-temps dans \çs hôpitaux & dans les 

 cloîtres, il fut appelé à la Cour, & parcourant ainfi la 

 chaîne iociale toute entière, il put obferver ce que les 

 inrtitutions humaines aioiitent aux maux de la nature, & 

 voir comment, en modifiant les pafîions & les habitudes, 

 elles changent le tempérament des malades Se le caraélère 

 des maladies. Il vit que l'excès de la richelTe & celui de 

 la pauvreté, le délir immodéré des honneurs ou du pouvoir, 

 irrité par le luccès même , Si le reiïén liment de l'oppreffioii 

 ou de l'injure que la crainte force à dilJimuler, le vide 

 que les Joui!îàuces inquiètes de la vanité laifJent dans une 

 ame qui ne connoît plus qu'elles , & l'abattement d'une 

 longue humiliation, font également funefles à la fauté comme 

 ils le font au bonheur; & que ce n'eft ni près du trône ni 

 dans les réduits de la misère qu'on peutefpérer de trouver 

 des tempéramens fains & robuftes , des âmes fortes &: 

 paiiibles. Mais c'efl; dans les cloîtres fur - tout où la vie 

 e(l plus uniforme, où tous les individus font foumis à une 

 loi commune, qu'il fentit plus fortement l'effet des affedions 

 morales , parce que chaque caufe y agit d'une manière 

 plus égale & plus ifolée : & fi l'on avoit befoin de preuves 

 de fait pour fivoir combien il eft téméraire de s'impofer 

 des lacrifices éternels , & cruel de confacrer c^% vœux 

 indifcrets par la force ^Jes loix&de l'autorité publique, les 



D i; 



