4-2 HiTsoiRE DE l'Acad£mie Royale 

 au moyen d'une lunette à quatre verres ; une des brancTifs 

 eil vue dans une fituation direde, l'autre dans une iituation 

 renverfe'e, &. il en réfuite la faGiiitéd'obferver le point du 

 niveau avec la plus grande précifion. 



En 1743 » ^' ^^ Fouchy fut nommé fecrétafre pei> 

 nctuei de l'Académie. C'étoit luccéder à M. de Fontenelle» 

 dont M. de Mairan n'avoit voulu occuper la place qu'un 

 petit nombre d'années, pour fuifîèr le temps de faire vn 

 choix que tes talens & la célébrité du neveu de Corneille 

 rendoient fi difficile. Pour mériter de le remplacer, il falloit 

 ne pas vouloir lui reflembler, & fivoir ie conformer à 

 la différence des temps & des opinions, Conterapoi-ain 

 d'Arnaud & de Voltaire, de BolFuet & de Montelquieu, 

 témoin des derniers inftans de l'ancienne phyfique, du 

 règive & de la chute du cartélianilme , remplacé, grâces 

 aux découvertes de Newton 6c de Locke , par une philo- 

 fophie plus vraie , M. de Fontenelle avoit oblervé ces 

 grandes révolutions, do^nt il avoit été lui-même un des 

 inftrumens les plus utiles ; il avoit vu des vérités , qui 

 dans fa jeunelTe étoient ie fecret de la confcience de quel- 

 ques fages , devenir vers la fin de fk vie l'opinion à fa 

 mode des gens du monde. Cachant fous des formes 

 fimples les vues d'une philofophie profonde , ayant le 

 double talent de rendre populaires les vérités qu'il jugeoit 

 •utile de répandre, & de voiler celles qu'il croyoit ne 

 devoir femer que dans un petit nombre d'efprits; il favoit 

 choifir ks expreffions de manière à réveiller des idées 

 différentes dans les diverfes claffes de leéteurs , & à faire 

 entendre à chacun ce qu'il pouvoit comprendre , ce qu'il 

 devoit favoir, tandis que cependant tous croyoient éga- 

 iement l'avoir entendu. M. de Fontenelle avoit donc ^ 

 foit par une fuite de fon caraflère , foit par un choix 

 volontaire , la philofophie qui convcnoit le mieux au 

 moment où la marche naturelle des efprits avoit marqué 

 pour les peuples de l'Europe le paffage de la fervitude 

 des préjugés au règne de la raifon, c'éit- à -dire, à une 



