DES Sciences. 4j 



époque où la vérité timide & méconnue ne pouvoit plus 

 fe cacher , mais ne devoit fe montrer qu'avec précaution^ 

 où il falloit placer devant elle un voile qui l'empêchât de 

 bleflêr des yeux long-temps fermés à la lumière , & que 

 cependant les hommes dignes de la contempler & caches 

 dans la foule, puflent aifément foulever. 



Mais ces formes ingénieufes, ce talent de ne montrer 

 la vérité qu'à demi afin d'augmenter le plaifir de la 

 faifir , de cacher fous des expreflîons communes la force 

 ou la hardielTe des idées , n'euflènt plus été dans les 

 fucceflèurs de M de Fontenelle que la manière d'ua 

 écrivain , & non l'art d'un philofophe qui craint de com- 

 promettre la raifon ; & le moment étoit venu où elle 

 pouvoit fe montrer avec moins de parure. 



Dans un temps où les fciences n'étoient pas fi répandues, 

 M. de Fontenelle devoit chercher à rapprocher leurs prin- 

 cipes , leur marche , leurs méthodes, des conceptions de la 

 métaphyfique générale. Dans un temps où elles étoient 

 plus communes, M. de Fouchy devoit s'attacher davantage 

 à montrer l'efprit des principes & des méthodes propres 

 à chacune d'elles. L'un devoit avoir pour but de donner 

 une idée jufie de toutes les fciences à ceux qui n'en 

 avoient étudié aucune ; l'autre d'initier ceux qui avoient 

 cultivé une fcience, aux principes de toutes les autres. 

 L'un avoit à féparer les faits, ou les rélultats des explications 

 hypothétiques qui par- tout s'y mêloient prefque involon- 

 tairement; l'autre à lier, à donner un ordre fyllématique 

 à des faits ifolés & fouvent préfentés fans les rapprochemens 

 <jui pouvoient feuls en faire fentir l'importance. L'un avoit 

 à rappeler l'utilité générale des fciences , la beauté du 

 fpeélacle qu'elles préfentent à l'efprit humain , le noble 

 exercice qu'elles offrent à fon adivité; l'autre parlant à des 

 hommes déjà pafTionnés pour elles , devoit fe borner à faire 

 fentir l'utilité de chaque travail , pour le progrès de la fcience 

 à laquelle il -appartient. L'hiftoire de M. de Fontenelle 

 dfevoit être plus phjlofophique , celle de M. de Fouchy 



Fi; 



