DES Sciences. j' 



paîfibles retraites entre des torrens de laves & fur les débris 

 des volcans , prodiguant fes richefTes à des campagnes 

 qu'elle menace d'engloutir fous des monceaux de cendres 

 ou des fleuves enflammes, & montrant à chaque pas les 

 vertiges & les preuves des antiques révolutions du globe. 

 La perfeélion des ouvrages des hommes , tout ce que leur 

 foibleflè a pu y imprimer de grandeur , tout ce que le 

 temps a pu leur donner d'intérêt ou de majeflé, difparut 

 à [es yeux devant les oeuvres de cette main créatrice dont 

 la puiirance s'étend fur tous les mondes , & pour qui , dans 

 fou éternelle aélivité, les générations humaines font à-peine 

 un inftant. Dès-lors il apprit à voir la nature avec tranfport 

 comme avec réflexion , il réunit le goût de l'obfervation 

 à celui des fciences contemplatives , &. les embraflant toutes 

 dans l'univerfalité de fes connoiiïânces , il forma la réfolution 

 de leur dévouer exclufivement fa vie. 



Une confl:îtution qui le rendoit capable d'un travail long 

 ôcfoutenu , une ardeur qui lui faifoit dévorer fans dégoût iSc 

 prefque fans ennui les détails les plus faflidieux, un caradère 

 où il ne fe rencontroit aucune de ces qualités qui repouflènt 

 la fortune, le fentiment qu'il avoit déjà de fes propres forces, 

 le befoin de la confidération, tout fembloit devoir l'appeler 

 à la magiflrature où fa naiflance lui marquoit fa place , où 

 il pouvoit efpérer des fuccès brillans & fe livrer à de 

 grandes efpérances : elles furent facrifiées aux fciences , 5c 

 ce n'efl: point le feul exemple que l'hifloire de l'Acadéinie 

 puifle préfenter de ce noble dévouement. Ce qui rend plus 

 ïingulier celui de M. de Buffbn , c'efl: qu'alors il n'étoit 

 entraîné vers aucune fcience en particulier par cet attraiç 

 puifîant qui force l'efprit à s'occuper d'un objet, & ne 

 laifle pas à la volonté le pouvoir de l'en diftraire. Mais 

 tout ce qui élevoit fes idées ou agrandiflbit fon intelli- 

 gence , avoitun charme pour lui; il favoit que fila gloire 

 littéraire efl:, après la gloire des armes, la plus durable & U 

 plus brillante, elle efl: de toutes, celle qui peut le moins être 

 çonteflée ; il favoit enfin que tout homme qui attire les 



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