54 Histoire de l'Académie Rotale 

 nances défendoient cette opération ; car elles ont trop 

 fouvent traité les hommes comme û condamnés à une 

 enfance éternelle , ou à une incurable démence , on ne 

 pouvoit leur laifler fans danger la difpofition de leurs 

 propriétés & ('exercice de leurs droits. 



Peu de temps après, M. de Buffon prouva par le fait fa 

 poiïibilité des miroirs brûlans d'Archimède & de Proclus. 

 Tzetzès en a laiiTé une defcription qui montre qu'ils 

 svoient employé un fyllème de miroirs plans. Les eflais 

 tentés par Kirker avec un petit nombre de miroirs, ne 

 laifibient aucun doute fur le fuccès ; M. Dufay avoit répété 

 cette expérience ; Harfœcker avoit même commencé une 

 machine conitruite fur ce principe : mais il relie à M. de 

 BufFon l'honneur d'avoir montré le premier parmi 

 les modernes , l'expérience extraordinaire d'un incendie 

 allumé à deux cents pieds de diftance , expérience qui 

 n'avoit été vue avant lui qu'à Syracufe &; à Conftantinople. 

 Bientôt après il propofa l'idée d'une loupe à échelons , 

 n'exigeant plus ces mafles énormes de verres fi difficiles à 

 fondre & à travailler , abforbant une moindre quantité de 

 lumière , parce qu'elle peut n'avoir jamais qu'une petite 

 épaiflèur , offrant enfin l'avantage de corriger une grande 

 partie de l'aberration de fphéricité. Cette loupe propofée 

 en 1748 parM.de Buffon, n'a été exécutée que par M. l'abbé 

 Rochon plus de trente ans après , avec afîèz de fuccès 

 pour montrer qu'elle mérite la préférence fur les lentilles 

 ordinaires. On poùrroit même compofer de plufîeurs pièces 

 ces loupes à échelons ; on y gagneroit plus de facilité dan» 

 la conftrudion, une grande diminution de dépenfe, l'avan- 

 tage de pouvoir leur donner plus d'étendue , & celui 

 d'employer, fuivantle beloin , un nombre de cercles plus 

 ou moins grand , & d'obtenir ainli d'un même inftrument 

 différens dégrés de force. 



En i73p, M. de Buffon fut nommé intendant du jardin 

 du Roi. Les devoirs de cette place fixèrent pour jamais fori 

 goût jufqu'alors partagé entre différentes fciences , & fajas 



