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renoncer à aucune , ce ne fut plus que dans ieurs rapports 

 avec l'hiftoire naturelle qu'il fe permit de les envifager. 



Obligé d'étudier les détails de cette fcience (i vafte , de 

 parcourir les compilations immenfes où l'on avoit recueilli 

 les obfervations de tous les pays & de tous les fiècles , 

 bientôt fon imagination éprouva le befoin de peindre ce 

 que les autres avoient décrit; fa tête exercée à former des 

 combinaifons , fentit celui de faifir des enfembles où les 

 obfervateurs ne lui ofFroient que des faits cpars & fans 

 liaifon. 



11 ofa donc concevoir le projet de ralfembler tous ces 

 faits , d'en tirer des réfultats généraux qui devinlTent Ja 

 théorie de la nature dont les obfervations ne font que 

 l'hiftoire ; de donner de l'intérêt &; de la vie à celle des 

 animaux , en mêlant un tableau philofophique de leur* 

 moeurs & de leurs habitudes à des defcriptions embellies, 

 de toutes les couleurs dont l'art d'écrire pouvoit les orner ; 

 de créer enfin pour les philofophes , pour tous les hommes 

 qui ont exercé leur efprit ou Igurame, une fcience qui 

 n'exiftoit encore que pour les naturalises. 



L'immenfité de ce plan ne le rebuta point ; il prévoyoit 

 fans doute qu'avec un travail affidu de, tous les jours, 

 continué pendant une. longue yie ,/ il n'en' poyrroit, encore 

 exécuter qu'une partie ; rnais il s'agiiïpit fur-tcait de donn^ 

 l'exemple & d'impjimej- le jjnpjivem^nt aux'.çfprits.. La 

 'lifficulté de répandre de l'i.fttérêt fur tant d'objets inanimés 

 ai infipides , ne l'arrêta point"; il,,avoit déjà cette confcience 



d 

 ou 



du talent qui,! epnrimç, la conlpience.rn orale;, j^g trompe 

 jamais quand, on l'iiH'err.oge.^e b^ùnn^/oi^,;^ qu'on l^jaiflê 

 diaer féul0la réponfe. „.;,j!jp ^i^-.^i ,,.-^ ,„ ^^^q ôjmniojî 

 ., Dix, années furent employé*^ ^ préparfrrde^jTnatériaiiî^r, 

 à former des combinaifons, à. ^s'inftruire dans la fcience 

 des faits , à s'exercer dans l'art d'écrire , &au bout de, ce 

 terme le preJnier volume de i'Hiftpij^e naturelle vint étonner 

 l'Europe. En parlafit.de cet ouvrage que tousles hommes 

 ont, lu , que pr€r<juie tous ont admiré , qui a re;iipl^, foil 



