(^o Histoire de l'Académie Royale 

 dçs hommes aviJc-s Je fe connoîire, & lurpris de tout ce 

 qu'ils apprenoicnt fur eux-mcmes , & de retrouver ce qu'ils 

 avoienl éprouve' , ce qu'ils avoient vu fans en avoir eu 

 la confcience ou confervc la mémoire. 



Avant d'écrire Ihilloire de chaque efpèce d'animaux, 

 M. de Buffon crut devoir porter les recherches fur les 

 qualités communes à toutes , qui les diltlnguent des êtres 

 des autres clartés. Semblables à l'homme dans prefque tout 

 ce qui appartient au corps , n'ayant avec lui dans leurs fens, 

 dans leurs organes que ces différences qui peuvent exïfter 

 entre des êtres d'une même nature, & qui indiquent 

 feulement une infériorité dans des qualités femblables , 

 les animaux fojit-ils ablolument féparés de nous par leurs 

 facultés intellecfluelles ! M. de Bufïon eflaya de réfoudre ce 

 problème , & nous n'oferions dire qu'il l'ait réfoiu avec 

 fuccès. Craignant d'effaroucher des regards faciles à blefter 

 en préfentant fes opinions autrement que fous un voile , 

 celui dont il les couvre a paru trop difficile à percer. 

 On peut auffi lui reprocher avec quelque jullice, de n'avoir 

 pas obfervé les animaux avec afîèz de fcrupule, de n'avoir 

 point porté fes regards fur des détails petits en eux- 

 mêmes , mais nécefîaires pour faifir les nuances très-fines 

 de leurs opérations. Il femble n'avoir aperçu dans chique 

 efpèce qu'une uniformité de procédés & d'habitudes, qui 

 donne l'idée d'êtres obéiffans à une force aveugle & mé- 

 canique, tandis qu'en obfervant de plus près, il auroit pu 

 apercevoir des diiiérences très-fenfibles entre les individus, 

 & des ac^iions qui lemblent appartenir au raifonnement , 

 qui indiquent même des idées abflraites & générales. 



La première claflè d'animaux décrite par M. de Bufïon, 

 eft celle des quadrupèdes; la féconde, celle des oileaux, 

 & c'eft à ces deux claffes que s'eft borné fon travail. Une 

 fi longue fuite de defcriptions lembloit devoir être mono- 

 tone , & ne pouvoir intéreffer que les favans ; mais le 

 talent a fu triompher de cet obflacle. Elclaves ou ennemis 

 de l'homme , deftiués .à fa nourriture , ou n'étant pour lui 



