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qu'un fpecflacle , tous ces êtres , fous le pinceau de M. de 

 Buffon , excitent alternativement la terreur, l'intérêt, la 

 pitié ou [i\ curiofité. Le peintre philolophe n'en appelle 

 aucun fur cette (cène toujours attachante , toujours animée , 

 fans marquer la place qu'il occupe dans 1 univers , fans 

 montrer les rapports avec nous. Mais s'agit-il des animaux 

 qui font connus feulement par les i-elations de's voyageurs, 

 qui ont reçu d'eux des noms difFcrens, dont il faut cher- 

 cher l'hidoire & quelquefois difcuter la réalité au milieu 

 de récits vagues & fouvent défigurés par le merveilleux , 

 le favant naturalise impofe filence à Ion imagination ; 

 il a tout lu, tout extrait, tout analyfé, tout difcuté : on 

 efl étonné de trouver un nomenclateur infatigable dans 

 celui de qui on n'attendoit que des tableaux impofans ou 

 agréables ; on lui fait gré d'avoir plié fon génie à des 

 recherches fi pénibles, & ceux qui lui auroient reproche 

 peut-être d'avoir facrifié l'exaftitude à l'effet, lui par- 

 donnent , & fentent ranimer leur confiance. 



Des réflexions philofophiques mêlées aux defcriptions, 

 à l'expofition des faits & à la peinture des mœurs, ajoutent 

 à l'intérêt , aux charmes de cette le(5lure & à Ion utilité. 

 Ces réflexions ne font pas celles d'un philofophe qui 

 foumet toutes Ces penfées à une analyfe rigoureufe, qui, 

 fuit fur les divers objets les principes d'une philofophie 

 toujours ime ; mais ce ne font pas non plus ces^^-flexions 

 ifolées que chaque fujet offre à l'efprit , qui fe préfentent 

 d'elles-mêmes, & n'ont qu'une vérité paffagère & locale. 

 Celles de M. de Buffon s'attachent toujours à quelque loi 

 générale de la nature, ou du moins à quelque grande idée. 



Dans fes difcours fur les animaux domeftiques , fur les 

 animaux carnaffiers, fur la dégénération des efpèces , on 

 le voit tantôt efquiffer i'hidoire du règne animal confidéré 

 dans fon enfemble, tantôt parler en homme libre de fa 

 dégradation où la fervitude réduit les animaux, en homme 

 fendble de la deftrudion à laquelle 1 efpèce humaine les 

 a fournis , ôi. en philofophe de la nécelTité de cette 



