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vérité comme réelle, toutes les fois que, fi on l'applique 

 à un objet réellement exillant , elle relie une vérité ablolue , 

 ou devient une vériié iiuléhniment approchée. 



M. de Buffon propoloit d'alTigner une valeur précife 

 à la probabilité très-grande que l'on peut regarder comme 

 une certitude morale , & de n'avoir au-deià de ce terme 

 aucun égard à la petite polFibilité d'un événement contraire. 

 Ce principe eil vrai , lorlque l'on veut ieulement appli- 

 quer à i'ulage commun le réiultat d'un calcul , Se dans ce 

 fens tous les hommes l'ont adopté dans la pratique , tous 

 les philofophes l'ont fuivi dans leurs rai^onnemens ; mais 

 il celFe d'être juile fi on l'introduit dans le calcul même, 

 & fur-tout fi on veut l'employer à établir des théories , à 

 expliquer des paradoxes , à prouver ou à combattre des 

 règles générales. D'ailleurs cette probabilité qui peut 

 s'appeler certitude morale , doit être plus ou moins grande 

 fuivant la nature des objets que l'on coniidère & Itts prin- 

 cipes qui doivent diriger notre conduite ; & il auroit fallu 

 marquer pour chaque genre de vérités & d'aétions , le 

 degré de probabilité o\x il commence à être railonnable de 

 croire & permis d'agir. 



. C'efl par relpeèT; pour les talens de notre iiluflre 

 confrère que nous nous permettons de fiiire ici ces obfer- 

 vations. Lorfque des opinions qui paroitfei.t erronées fe 

 trouvent dans un livre fait pour féduire l'efprit comme 

 pour l'éclairer, c'ell prefque un devoir d'avertir de les 

 loumettre à un' examen rigoureux. L'admiration dilpofe fi 

 facilement à la croyance, que les lecteurs entraînés à la 

 fois par le nom de l'auteur & par le charme du (lyle , 

 cèdent fans réfiftance , & femblent craindre que le doute , 

 en affoibliirant un enthouiiafme qui Imr eft cher , ne 

 diminue leur plaifu-. Mais on doit encore ici à M. de 

 Buiton , finon d!avoir répandu une hmiière nouvelle 

 far cette partie des mathématiques & de la philofophie , du 

 moins d'en avoir fait fentir l'utilité, peut-être même d'en 

 avoir appris l'exiftence à une clafle nombreufe qui n'auroit pa4 

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