(j'S Histoire de l'Académie Roîale 

 & M, de Buffon eut par-tout des ledeurs & des difcipfes. 

 Mais ce qui eft plus glorieux , parce qu'ii s'y joint une 

 utilité réelle , ie fuccès de ce grand ouvrage fut l'époque 

 d'une révolution dans les efprits ; on ne put le lire lans 

 avoir envie de jeter au moins un coup-d'œil fur la nature , 

 &i i'iiiftoire naturelle devint une connoinance prefque 

 vulgaire ; elle fut pour toutes les cialîès de la focicté , ou 

 un amulement , ou une occupation ; on voulut avoir un 

 cabinet comme on vouloit avoir une bibliothèque : mais 

 le rcfultat n'en efl pas le même, car dans les bibliothèques 

 on ne fait que répéter les exemplaires des mêmes livres; ce 

 font au contraire des individus différens qu'on raffemble 

 dans les cabinets; ils s'y multiplient pour les naturalises, à 

 qui dès-lors les objets dignes d'être obiervés échappent plus 

 difficilement. 



La botanique , la métallurgie , fes parties de fhiftoire 

 naturelle, immédiatement utiles à la médecine, au com- 

 merce , aux manufactures , avoient été encouragées ; mais 

 c'efl à la fcience même , à cette fcience, comme ayant pour 

 objet la connoiflànce de la nature , que M. de Buffon a fu 

 le premier intéreffer les fouverains , les grands , les hommes 

 publics de toutes les nations. Plus fûrs d'obtenir des récom- 

 penfes , pouvant afpirer en£n à cette gloire populaire que 

 les vrais favans favent apprécier mieux que les autres 

 hommes , mais qu'ils ne méprifent point , les naturalifles 

 fe font livrés à leurs travaux avec une ardeur nouvelle ; 

 on les a vus fe multiplier à la voix de M. de Buffon dans 

 ies provinces comme dans les capitales , dans les autres 

 parties du monde comme dans TEurope. Sans doute or» 

 avoit cherché avant lui à faire fentir l'utilité de l'étude de 

 îa nature ; la fcience n'étoit pas négligée ; la curiofité 

 humaine s'étoit portée dans les pays éloignés , avoit voulu 

 connoître la lurface de la terre , & pénétrer dans fon fein ; 

 amais on peut appliquer à M. de Buffon ce que lui-même 

 a dit d'un autre philofophe également célèbre , fon riva{ 

 jians l'ait d'écrire, comme lui plus utile peut-être par l'effet 



