CES Sciences. 71 



occupés cîe la perfeflion & des qualités du flyle , Hs voilent 

 moins leurs hardielTes , parce qu'ils lacrifient moins l'effet au 

 goût 84 à la railoii , parce que leur caradère fe montrant lans 

 ceilèdins leurs ouvrages, agit à la longue plus fortement, 

 & le communique davantage ; mais en même temps ils 

 peuvent ètie des modèles dangereux. Pour imiter leur 

 ûyle , il faudroit avoir leurs penfces , voir les objets comme 

 ils les voient, fentir comme ils fentent; autrement, li le 

 modèle vous offre des idées originales & grandes, l'imi- 

 tateur vous préientera des idées communes, furchargées 

 d'expreilions extraordinaires ; Il l'un ôte aux vérités abs- 

 traites leur féchereire, en les rendant par des images bril- 

 lantes , l'autre préientera des demi-penfées , que des métha- 

 phores bizarres rendent inintelligibles. Le modèle a parié 

 de tout avec chaleur , parce que fon ame étoit toujours 

 agitée ; le froid^ imitateur cachera fon indifférence fous des 

 formes paffîonnées. Dans ces écrivains , les défauts tiennent 

 fouvent aux beautés , ont la même origine, font plus diffi- 

 ciles à diffinguer, & ce font ces défauts que l'imitateur ne 

 manque jamais de tranfporler dans les copies. Veut- on les 

 prendre pour modèles , il ne faut point chercher à faifir 

 leur manière, il ne faut point vouloir leur relfembler , 

 mais fe pénétrer de leurs beautés , afpirer à produire des 

 beautés égales , s'appliquer comme eux à donner un 

 caraélère original à les produdions , fans copier celui qui 

 frappe ou qui féduit dans les leurs. 



11 feroit donc injufle d'imputer à ces grands écrivains 

 Jes fautes de leurs enthouliaffes , de les accufer d'avoir 

 ci-rrompu le goût, parce que df^s gens qui en manquoient 

 ies ont parodiés en croyant les imiter. Ainfi on auroit tort 

 de reprocher à M. de Buffon ces idées vagues , cachées 

 fous des expreffions empoulées , ces images incohérentes , 

 cette pompe ambitieuie du ftyle , qui défigure tant des 

 producflions modernes, commç on auroit toit de vouloir 

 rendre Roulleau refponfable de cette fauff"e fenfibilité, de 

 cette habitude de fe palfionner de fan^ froid, d'exagérej 



