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mais pour s'afilirer par l'expérience de leur clarté & de leur 

 effet, les deux qualités peut-être fur ielqueiies on peut 

 le moins fe juger loi-mcme. Avec une telle intention , il 

 ne choilifloit- pas fes auditeurs ; ceux que le hal.ircl lui 

 offi'oit , ftmbloient devoir mieux reprélenter le public, 

 dont il votiioit eflayer fur eux la manière de ienlir : il ne 

 fe borjioit pas à recevoir leurs avis ou plutôt leurs éloges ; 

 fouvciit il k-ur deuiandoit quel lens ils attaciioient à une 

 phrafe, quelle imj)re!iion ils avoient éprouvée ; <Sc s'ils 

 n'avoient pas faifi fun idée , s'il avoit manqué l'effet qu'il 

 vouloit produire, il en concluoit que cette partie de ion 

 ouvrage manquoit de netteté, de mefure ou de force, & 

 il i'écrivoit de nouveau. Cette méthode eft excellente pour 

 les ouvrages de phiiofophie qu'on deffine à devenir popu- 

 laires; mais peu d'auteurs auront le courage de l'employer. 

 Il ne faut pas cependant s'attendre à trouver un égal degré 

 de clarté dans toute l'Hiffoire naturelle; M. de Buffon a 

 écrit pour les favans , pour les philofophes & pour le 

 public , & il a fu proportionner la clarté de chaque 

 partie , au défir qu'il avoit d'être entendu d'un nombre 

 plus ou moins grand de leéleurs. 



Peu d'hommes ont été auffi laborieux que lui , & l'ont 

 été d'une manière fi continue & fi régulière. Il paroiffoit 

 commander à {qs Idées plutôt qu'être entraîné par elles. Né 

 avec une conllitution à la fois très-faine & très-robulle , 

 fidèle au principe d'employer toutes fes facultés, juiqu'à 

 ce que la fatigue l'avertît qu'il commençoit à en abufer , 

 Ion efprit étoit toujours également prêt à remplir la tâche 

 qu'il lui impofoit. C'étoit à la campagne qu'il aimoit le 

 plus à travailler ; il avoit placé fon cabinet à l'extrcmitc 

 d'un valle jardin (ur la cime d'une montagne; c'eff là qu'il 

 pafîbit les matinées entières, tantôt écrivant dans ce réduit 

 folitaire, tantôt médit:.nt dans les allées de ce jardin dont 

 l'entrée étoit alors rigoureufement interdite ; feul,&dans 

 les momens de diffraétion néceffiiires au milieu d'un travail 

 long-temps continué, n'avant autour de lui que la nature, 

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