7*5 Histoire de l'Académie Roî'ale 

 & de ceux qui chargés par eux des détails, ont fur la décifion 

 & l'expédition des affaires une influence inévitable. Il fe 

 concilioit les uns en ne fe permettant jamais d'avancer des 

 opinions qui puffent les bieHèr, en ne paroiflant point 

 prétendre à les juj^er ; il s'afîuroit des autres en employant 

 avec eux un ton d'égalité qui les flattoit, & en fe dépouillant 

 de la fupériorité que fa gloire & fes talens pouvoient lui 

 donner. Ainli , aucun des moyens de contribuer aux progrès 

 de la fcience à laquelle il s'étoit dévoué , n'avoitété négligé. 

 Ce fut l'unique objet de fon ambition : fa conûdération ; 

 fa- gloire y étoient liées fans doute ; mais tant d'hommes 

 repaient kurs intérêts de l'intérêt général, qu'il feroit injufle 

 de mc^ntrer de la févérité pour ceux qui lavent les réunir. 

 Ce qui prouve à quel point M. de Buffon étoit éloigné de 

 toute ambition vulgaire, c'eft qu'appelé à Fontainebleau 

 par le feu Roi, qui vouloit le conlulter lur quelques points 

 relatifs à la culture des forêts, & ce prince lui ayant propofé 

 de fe charger en chef de l'adminiltration de toutes celles 

 qui compolent les domaines , ni l'importance de cette place, 

 jii l'honneur fi défiré d'avoir un travail particulier avec le 

 Roi, ne purent l'éblouir : il fentoit qu'en interrompant fss 

 travaux, il alloit perdre une partie de fa gloire; il fentoit 

 en même- temps la difficulté de faire le bien, fur -tout il 

 voyoit d'avance la foule des couitifans Se des adminiftrateurs 

 fe réunir contre une fupériorité fi effrayante. Si. contre les 

 conféquences d'un exemple li dangereux. 



Placé dans un fiècle où l'efprit humain s'agitant dans ks 

 chaînes , les a rel<âchées toutes & en a brifé quelques- 

 unes , où toutes les opinions ont été examinées , toutes 

 les erreurs combattues, tous les anciens ufages fournis à 

 ia difcuffion , où tous les elprils ont pris vers la liberté 

 un effor inattendu , M. de Buffon parut n'avoir aucune 

 part à ce mouvement général. Ce Idence peut paroître 

 îîngulier dans un philofoplie dont les ouvrages prouvent 

 qu'il avoit confidéré l'homme fous tous les rapports , & 

 annoncent en même temps une manière de penser mâle & 



