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ferme , bien éloignée de ce penchant au doute , à l'incer- 

 titude qui conduit à l'indifîerence. 



Mais peut-être a-t-il cru que le meilleur moyen de 

 détruire les erreurs en mctaphyfique & en morale , étoit 

 de multiplier les vérités d'obfervation dans les Iciences 

 naturelles , qu'au lieu de combattre l'homme ignorant & 

 opiniâtre, il falloit lui infpirer le défir de s'inftruire : il ctoit 

 plus utile, félon lui, de prémunir les générations luivantes 

 contre l'erreur, en accoutumant les elprits à fe nourrir de 

 vérités même indifférentes , que d'attaquer de front des 

 préjugés enracinés & liés avec i'amour-propre , l'intérêt 

 ou les palTions de ceux qui les ont adoptés. La nature a 

 donné à chaque homme fon talent , & la fagefîe conlifle à 

 y plier fa conduite : l'un eft fait pour combattre , l'autre 

 pour inftruire ; l'un pour corriger & redreffer les efprit? , 

 l'autre pour les fubjuguer & les entraîner après lui. 



D'ailleurs, M. de Buffon vouloit élever le monument 

 de l'Hilloire naturelle , il vouloit donner une nouvelle 

 forme au Cabinet du Roi ; il avoit befoin & de repos & 

 du concours général des fuffrages : or , quiconque attaque 

 des erreurs , ou lailTe feulement entrevoir fon mépris pour 

 elles , doit s'attendre à voir les jours troublés , & chacun 

 de ki pas embarraflés par des obltacles. Un vrai philolophe 

 doit combattre les ennemis qu'il rencontre fur la route qui 

 le conduit à la vérité, mais il leroit mal-adroit d'en appeler 

 de nouveaux par des attaques imprudentes. 



Peu de favans , peu d'écrivains ont obtenu une gloire 

 auffi populaire que M. de Buffon , & il eut le bonheur de 

 la voir continuellement s'accroître à mefure que les autres 

 jouiiîànces diminuant pour lui , celles de l'amour-propre 

 lui devenoient plus néceffaires. 11 n'eifuya que peu de 

 critiques, parce qu'il avoit foin de n'offenfer aucun parti , 

 parce que la nature de {&% ouvrages ne permeîtoit guère 

 à la litiérature ignorante d'atteindre à fa hauteur. Les lavans 

 avoieni prefque tous gardé le filence , lâchant qu'il y a peu 

 d'honneur & peu d'vitiiité pour les fciences à combattre un 



