/S Histoire de l'Académie RorALE 

 fyftème qui devient néceflâirement une vérité générale (î 

 les faits le conhrment , ou tombe de lui-même s'ils le 

 contrarient. 



D'ailleurs, M. de BufFon employa le moyen le plus 

 sûr d'empêcher les critiques de le multiplier; il ne répondit 

 pas à celles qui parurent contre ks premiers volumes. Ce 

 n'efl: point qu'elles fuïïent toutes mcprilables ; celles de 

 M. Halier, de M. Bonnet, de M. l'abbé de Condillac, celles 

 même que plufiein's lavans avoient fournies à l'auteur des 

 Lettres Américaines , pouvoient mériter des réponfes qui 

 ii'eulîent pas toujours été faciles. Mais en répondant , il 

 auroit intérelfé l'amour-propre de fes adverfaires à conti- 

 nuer leurs critiques , & perpétué une guerre où la viéloire, 

 qui ne pouvoit jamais être abfolument complette , ne 

 i'auroit pas dédommagé d'un temps qu'il étoit fur 

 d'employer plus utilement pour fa gloire. 



Les fouverains , les princes étrangers qui vifitoient la 

 France, s'emprelToient de rendre hommage à M. de Bufîbn , 

 & de le chercher au milieu de ces richelles de la nature , 

 rafîemblées par {es foins. L'Impératrice de Ruffie dont le 

 nom efl: lié à celui de nos plus célèbres philof )phes, qui 

 avoit propofé inutilement à M. d'Alembert de fe charger 

 de l'éducation de fon fils , & appelé auprès d'elle M. 

 Diderot , après avoir répandu fur lui des bienfaits dont la 

 déiicatefle avec laquelle ils étoient offerts augmentoit le 

 prix , qui avoit rendu M. de Voltaire le confident de tout 

 ce qu'elle entreprenoit pour répandre les lumières , établir 

 ia tolérance & adoucir les loix; l'Impératrice de Ruffie 

 prodiguoit à M. de Buffon les marques de fon admiration 

 les plus capables de le toucher , en lui envoyant tout ce 

 qui, dans (es vafles états, devoit le plus exciter fa curiofité , 

 & en choifilfant par une recherche ingénieule les produc- 

 tions fmgulières qui pouvoient fervir de preuves à fes 

 opinions. Enfin, il eut l'honneur de rerevoir dans fa retraite 

 de Montbart, ce héros en qui l'Europe admire le génie de 

 Frédéric & chérit l'humanité d'un fage, & qui vient 



