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Je vivre, dans les dciairemens comme dans fes étiuls-, 

 il fembloit que l'âge de la force fe fut prolu igé pour lui 

 aiï-delà des bornes ordinaires. Une maladie douio'jrei:re 

 vint troi.bler & accéicrcr la fin d'une il belle carrière ; il 

 iui oppola la patience, eut le courage de s'en diilriMe 

 par une étude "opiniâtre, mais il ne c^oiileniit jamais à s eu 

 délivrer par une opér,:tion dangereiife. Le travail , les 

 jouiflances de li gloire , le plaifir de luivre [es projets 

 pour l'agrandilîêment du Jardin & du Cabinet du Roi , 

 fuffifoient pour l'attacher à la vie; il ne voulut pas la 

 rifquer contre refpérance d'un foulagement louvcnt 

 palfager & fuivi quelquefois d'inhrmités pénibles, qui lui 

 ôtant une partie de les forces, auroient été poiu- uns arae 

 aétive plus infupportabics que la douleur. 11 conferva 

 prefque jufqu'à les derniers momcns le pouvoir de 

 s'occuper avec intérêt de [es ouvrages Se des lonélions de 

 fa place, la liberté entière de fon efpiit, toute la force 

 de fa raifon, &i pendant quelques jours feulement, ii 

 ceflà d'être l'homme illulbe dont le génie & les travaux 

 occupoient l'Europe depuis quarante ans. 



Les iciences le perdirent le 1 6 avril 1788. 

 1 orfque de tels hommes difparoiffent de la terre, aux: 

 premiers éclats d'un enthoufiafme augmenté par les regrets, 

 & aux derniers cris de l'envie expirante, fuccède bientôt 

 un filence redoutable , pendant lequel fc prépare avec 

 lenteur le Jugement de la poftérité. On relit paifiblement 

 poiu- l'examiner, ce qu'on avoit lu pour l'admirer, le 

 critiquer, ou feulement pour le vain plainr d'en parler. 

 Des opinions conçues avec plus de réflexions, motivées 

 avec plus de liberté, le répandent peu à peu, le mcJiiient, 

 fe corrigent les unes les autres; & à la fin une voix 

 prelque unanime s'élève, & prononce un arrêt aue rare-; 

 ment les fiècles futurs doivent révoquer. 



Ce jugement fera favorable à M. de Buffon ; il reftera 

 toujours dans la clafTe h peu nombreufe des philofophes, 

 dont une poftérité reculée lit encore les ouvrages. En 

 ii'J?. 178S, h 



