?2 Histoire de l'Académie Rotale 



général elle fe rappelle ieim noms, elle s'occupe de leurs 

 ciccouverles , de leurs opinions ; mais c eït dans des 

 ouvrages étrangers qu'elle va les chercher , parce qu'elies^'y 

 préfentent déharrafices de toul ce que les idées particulièrts 

 iui ficelé , au pays où ils ont vécu peuvent y avoir mclé 

 d'cbfcur, de vague^u d'inutile : raremeaif le charme dti 

 i\\[e peut-il compcnfer ces eKcts inévitables du temps Se 

 (iu progrès des eiprits: mais M. de Buffun doit échapper, 

 à eette règle coinmune, & la poitérité placera Tes ouvrages 

 à côté des dialogues du difciple de iiocraîe , & (.les enlre- 

 lieiis du phiiofophe de Tufcuium. 



L'hidoire des fciences ne préfente que deux hommes, 

 qui par la nature de leurs ouvrages paroiflènt fe rappro- 

 cher de M. de Bufîbn , Ariftote & Pline. Tous deux infa- 

 lig.ih'es comme lui dans le travail; étonnans par rimmcndté 

 de leurs connoilîantes Se par celle des plans qu'ils ont 

 conçus Se exécutés, tous deux refpeiflés pendant leur vie, & 

 lionorés après leur mort par leurs concitoyens, ont vu leur 

 gloire furvivre aux révolutions des opinions & des empires, 

 aux nations qui les ont produits, & même aux langues 

 qu'ils ont employées , Si ils. lemblent par leur exemple 

 promettre à M. de Bufîon une gloire non moins durable, 



.Arillote porta fur le mécanilme des opérations de i'efprit 

 humain, fur les principes de l'éloquence Se de la poëiie, 

 le coup-d'œil juile Se perçant d'un philolophe , difta au 

 goût Se à la raifon des loix auxquelles ils obéilfent encore , 

 donna le premier e^eirsple, trop tôt oublié, d'étudier la 

 nature dans la feule vue de la connoître Se de i'oblerver, 

 avec précifion comme avec méthode. 



Placé dans une nation moins favante , Pline firt plutôt 

 mi compilateur de relations qu'un phiiofophe obfervateur; 

 mais comme il avoit embraffé dans ion plan tous les travaux 

 des arts Se tous les phénomènes de la nature , fon ouvrage 

 renferme les mémoires les plus précieux Se les plus étendus 

 que l'antiquité nous ait laitlés pour l'hiftoife d-es progrès 

 de i'efpèce humaine. 



