34 MÉMOIRES DE l'Académie Rotale 



MÉMOIRE 



SUR LA DOUBLE RÉFRACTION 



DU SPATH D'ISLANDE. 



Par M. l'abbé Hauy. 



J_jA double réfra<5tion que fubiHent les rayons de la 

 lumière , en paflànt à travers ies rhomboïdes tranfparens 

 de fpath calcaire, connus fous le nom de fpai/i à'JJlande , 

 offi-oit un phénomène d'optique trop intérelTant pour ne 

 pas fixer l'attention de Newton , à qui cette partie de la 

 ph^fique eft redevable de tant de de'couvertes précieufes, 

 C'efl dans fes queftïons d'optique (page 28 & fuiv. 

 de l'édition de Lauianiie , iy.^o ) , que cet iiluftre 

 géomètre , après avoir déterminé , jufqu'à un certain point, 

 les loix fuivant lefqueiles s'opère la réfradion de chaque 

 partie du rayon qui fe divile en deux , dans le fpath 

 d'iflande , entreprend de remonter jufqu'à la caufe phylique 

 du phénomène , & déduit des réfultats donnés par 

 l'obfervation , l'exiftence d'une propriété de la lumière 

 qui jufqu'alors n'avoit point été foupçonnée. 



Huyghens avoit donné quelque temps auparavant une 

 théorie favante & très-développée de la double réfraflion 

 du fpath d'iflande (a) , dans laquelle il effaie d'expliquer 

 ce phénomène , à l'aide de deux émanations différentes des 

 ondulations produites par la preffion de la lumière fur la 

 matière ethérée qu'il fuppofoit renfermée dans le fpath. 

 Newton , qui avoit connoilfance de cette théorie , a profité 

 de quelques-uns des réfultats qui s'y trouvent ; mais il rejette 

 îa caufe phyfique indiquée par Huyghens , comme étant 

 incompatible avec les effets que l'on obtient en fe fervant 

 de deux rhomboïdes placés l'un au-deffus de l'autre , comme 



(a) Traité ^d« la Lumière, ]^a^, ^fS if Juiv, edit, de Ltyde , j6$9. 



