DES Sciences. ë^ 



if eft capable, c'efl afTez dire que cet infîrument doit être 

 un chef-d'œuvre. Le même artilte a déjà au/Ti commencé 

 pour J'obfervatoire royal un grand cercle entier tournant, 

 d'une confîru(5lion toute nouvelle. Nous donnerons une 

 defcription détaillée de ces deux inftrumens aufïitôt que nous 

 en /érons pofTeïïeurs. 



En attendant, nous avons fait ufage pour robiervation des 

 partages , de notre lunette méridienne de trois pieds & demi 

 de foyer; mais Ton ouverture qui n'eft que de vingt-deux 

 lignes , ne nous permet d'ôblcrver que très-peu d'étoiles en 

 plein jour, & très - rarement Mercure : c'eft la raifbn pour 

 laquelle on trouve û peu d'obfervations de cette planète 

 dans nos extraits; à la vérité, les mauvais temps y contribuent 

 encore plus que le peu de force de la lunette. 



Le grand quart-de-cercie mobile de fix pieds avec lequel 

 nous déterminons les hauteurs méridiennes des aftres, eft un 

 ïnftrument d'autant plus précieux pour nous , que l'u/àge que 

 l'on en fait à l'obfervatoire royal depuis quarante - fix an^, 

 a mis à portée de le mieux connoîtrc. Lorfqu'en 1778, après 

 avoir entrepris de calculer & de comparer toutes les ébfer- 

 yations faites avec ce quart - de - cercle depuis 1743, 

 je publiai dans les Mémoires de l' Académie des Sciences, page 

 i-^i, le premier fruit de ce travail confidérable , la détermi- 

 nation de la quantité abfolue de l'obliquité de l'écliptique 

 & celle de fes variations ; les réfultats ne le trouvant pas tout- 

 à-fait d'accord foit avec les opinions, foit avec les obferva- 

 tions de quelques alironomes , on n'héfita point de rejeter 

 toute la différence fur l'erreur de notre instrument. On fe 

 crut d'autant m.ieux fondé à le taxer d'impcrfedion, que fa 

 conftrudion étoit ancienne , qtie fà carcafTe étoit en fer , 

 beaucoup plus fimple, beaucoup plus légère, tout autrement 

 difpolée enfin que celle des inftrumens modernes. Moi- 

 même je crus prudent de ne chercher à défendre mon 



