3p2 MÉMOIRES DE l'AcADÉMIE RoYALE 

 de la poitrine une ouverture de quatre doigts en quarré; 

 & Jolèphe nous dit que cette ouverture étoit couverte 

 par une pièce d'étoffe que les Grecs nomment logion, 

 c'eft-à-dire, rational ou oracle; que fur cette pièce nommée 

 raùoiuil , étoient attachées douze pierres précieufes , d'une 

 fi extrême beauté qu'elles n'avoient point de prix ; qu'elles 

 étoient placées en quatre rangs de trois chacun, féparées 

 par de petites couronnes d'or ; que dans chacune de ces 

 pierres précieufes étoit placé le nom des douze fils de 

 Jacob; & qu'enhn elles repréfentoient les mois ou les douze 

 fignes figurés par ce cercle que les Grecs nomment 



Il fembleroit, d'après ce récit de Jofèphe, que les douze 

 patriarchesjouenfans de Jacobétoientcenféspréfider aux douze 

 fignes du zodiaque, à peu-près comme en Egypte, ce cercle 

 étoit préfidé par douze grands perfonnages ou divinités. 

 Quoi qu'il en foit, l'on voit toujours que dans la plus haute 

 antiquité , le zodiaque a été regardé comme une efpèce de 

 tableau facré qui repréfentoit une partie du monde ou de 

 la nature ; & que l'on fe faifoit un devoir de religion de 

 le laiffer en dépôt dans la race facerdotale , parce qu'alors 

 il n'y avoît d'aftronomes , ou pour mieux dire d'aflrologues , 

 que dans la tribu des prêtres. Dans l'Inde , encore aujour- 

 d'hui , les Brames qui font les prêtres des Gentils , ont 

 feuls le dépôt des îciences , & par conféquent de l'aflro- 

 nomie. 



Les Romains qwî font modernes en coim»araifon des 

 Hébreux , & qui tenoient leur religion des Egyptiens & 

 des Grecs , les Romains , dis-je, gravoient auffi quelquefois 

 le zodiaque fur les vafes qui fervoient aux facrifices. 

 (VoyeiMontfaucon, T. Il, i."' part. p. i^^, pi. LXX. ) 



J'ai dit que le zodiaque, tel que je l'ai apporté de 

 l'Inde, vient des Brames. 11 eft en ufage dans toute la 

 prefqu'îie en deçà le Gange , & à Benarés ; on ne peut 

 donc fe refufer d'en reconnoître l'authenticité. On trouve 

 outre cela dans l'Inde , quelques traces du zodiaque dans 



quelque* 



