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RECHERCHES 



Sur wï Arhrifcau connu des Anciens fous le nom de 

 Lotos (Je Lybie. 



Par M. D E s F o N T A I N E s. 



JLi E S naturaliftes anciens avoient donné , comme î'oii 

 fait, le nom de Ictos à diverfes efpèces de plantes éco- 

 nomiques y parmi iefquelJes il en eft deux qui ont eu ia 

 plus grande célébrité. 



L'une , particulière à l'Egypte , croîffoit dans les canaux 

 qui fervoient à conduire les eaux du Nil pour arrofer 5c 

 fertilifer les campagnes. C'eft le nénufar des Arabes, connu 

 des botaniftes modernes fous le nom de nymp/iaa lotus, Lin. 

 dent Pro/per Alpin nous a laifle une hiftoire trcs-exaéle & 

 très-détaiilée (a). Cette plante remarquable par la beauté 

 de {es fleurs qui relfemblent beaucoup à celles de notre 

 volet h\anc , nymphaa alla , Lin. eft décrite dans les ouvrages 

 de Théophrafte & de Pline , lous le nom de lotos 

 d'Egypte. Ses femences & ks racines étoient employées- 

 autrefois, & le font encore aujourd'hui, à. ia nourriture' 

 des hommes (b)^ 



L'autre efpèce de lotos qui va faire fe fujet de ce 

 Mémoire , auffi célèbre , mais beaucoup moins connue que 



(aj Alpin, Exot. p. 2rJ, 



(b) On voit auffi fur d'anciennes médailfes, fur des pierres gravées & fur 

 iei monumens Egyptiens, le fruit d'une autre efpèce de htos , qui eft évafé' 

 comme un ciboire , <Sc percé de irous ronds à fon extrémité. Ce fruit 

 appartient au nyinphxa ne/umto Lin. H paroît que c'eft la fleur de cette 

 plante qu'un poète préfcnta comme une merveille à Hadrien j fous ie 

 nom de tutos nnt'mo'ien. Elle eft repréfentée fur plufieurs monumens^ 

 anciens, fervant de fiége à un enfant que Plutarqu« dit être le crépufcule,, 

 àcaufc de ia couleur rofe de la fleur du ndumbo- (Acad. des Jnfcriptions,- 

 tome lllf année '72.J , p, lyp ) , 



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