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Théophrafte raconte que ie lotos étoit fi commun dans 

 î'île Lotophagite & fur le continent adjacent, que l'armée 

 d'Ophellus ayant manque de vivres en traverfant l'Afrique 

 pour fe rendre à Carthage , fe nourrit des fruits de ces 

 arbres pendant plufieurs jours ; & prccifémeut la plupart 

 des plaines arides & incultes, qui conduifent de la partie 

 méridionale du royaume de Tunis, vers les ruines de 

 l'ancienne Carthage , fojit encore aujourd'hui couvertes 

 en beaucoup d'endroits de l'efpèce de jujubier que je prends 

 pour le lotos : je n'y ai oblervé aucun autre arbre ou 

 arbriflèau avec lequel on puillè le confondre- 



Si nous confultons Polybe qwi avoit vu le J&t^s de 

 Lybie , cet hiftorien nous offrira encore des rapproche- 

 mens plus frappans que ceux que je viens de rapporter. 



« Le lotos , dit cet auteur , elt un arbriflëau rude & armé 

 •» d'épines; fes feuilles font petites , vertes , fembîabies à 

 » celles du rhamnus , mais plus larges & plus épallfes. Les 

 « fruits encore tendres reffemblent aux baies de myrte : 

 » lorfqu'ils font mûrs , ils fe teignent d'une couleur de 

 >• pourpre ; ils égalent alors en grofleur les olives rondes,* 

 » &. chacun renferme un noyau olTeux dans fon intérieur ». 



On voit que ces obfervations font parfaitement confor- 

 mes avec la defcription que j'ai donnée du rhamnus lotus. 

 Je fais que quelques commentateurs regardent le lotos de 

 Polybe comme une efpèce différente de celle de Théo- 

 phrafte & de Pline ; mais il me femble que c'eft fans fon- 

 dement , car les defcriptions de ces deux naturaliftes ont 

 plus de rapport avec le jujubier que j'ai indiqué pour le 

 lotos , & qui eft le même cjue celui de Polybe , qu'avec 

 aucun autre arbre qui croiiîe fur les côtes de Barbarie. 



Polybe ne s'eft pas feulement borné aie décrire, il nouî 

 apprend auflî la manière dont on le préparoit autrefois , 

 & ce qu'il en dit, fervira encore à confirmer l'opinion que 

 j'ai embraffée. 



« Lorfque ie lotos eft mûr , les Lotophages le recueil- 

 «>Ient, le broient &, ie renferment dans des vafes. Us ne 

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