yoB MÉfAoïREs DE l'Académie Royale 

 véritablement grands , après bien des traverfes & des 

 oWlacies , trouvent eniin auprès d'un rninillre éclairé une 

 proteélion forte qui hâte & opère leur exécution. 



La defcription du méridien dans toute l'étendue du nord 

 au fud de la France , en re(5lifiant des erreurs groffières 

 dans la pofition d'un grand nombre de villes , en établif- 

 fant une bafe exaéle & des points invariables , venoit de 

 procurer les connoilTances géographiques les plus précieufes. 

 On fentit dès-lors plus que jamais les grands avantages que 

 la géographie pouvoit retirer des travaux ainfi réunis de la 

 géométrie & de l'artronomie. Encouragé par les premiers 

 iiiccès , on ofa former le va'le projet de tracer pareillement 

 de diilance en diftance , dans toute la France, des méridiens 

 Si. des parallèles qui , liés entr'eux , compléteroient la deC- 

 cription géométrique de tout le royaume. Familiarifé avec 

 les obflacles qu'on avoit appris à vaincre dans les premières 

 opérations, on ne fut point effrayé du temps conhdérable 

 que demandoit l'exécution d'une pareille entreprile , des 

 fatigues & des dithcultés nouvelles qu'on alloit éprouver 

 dans la liaifon & le raccordement des parties d'un fi grand 

 enlemble. Louis XV voulut bien lui-même applaudir à ce 

 projet & en ordonner l'exécution. M. Orry , pour lors 

 contrôleur général , le féconda ; dès-lors tout devint pof- 

 fible : les travaux furent commencés en 173 3 , & pourfuivis 

 lans interruption pendant onze années conlécutives , au 

 bout defquelles on parvint à couvrir toute la fuperficie de 

 la France d'une chaîne d'environ deux mille triangles. On 

 lit plus ; on embrallii dans ce travail une nouvelle deicrip- 

 tion de cette fameufe méridienne dont nous avons parlé 

 plus haut , & qui avoit déjà coûté tant de temps & tant 

 de peines. Elle fut recommencée en 173$) par MM. i'abbé 

 de la Caille & CalTini de Thury, & ce fut alors que l'on 

 reconnut l'erreur qui s'étoit glilîée dans les premières 

 melures , réfultant de la trop grande confiance que l'on 

 avoit eue dans la bafe de Picard, trop longue de fix toifes. 

 ■Cette petite reclihcation eut de bien grandes conféquences , 



