a Histoire de l'Académie Royale 



pas même qu'ils aient eu l'idée de fubftituer aux fphères 

 entières , deux fegmens de fphères oppolées , c'eft-à-dire , de 

 remplacer les boules de verre par des lentilles. 



La propriété qu'ont les lentilles de brûler les corps placés 

 au point où elles réunifient les rayons du Soleil, n'a com- 

 mencé à être regardée comme importante en Phyfique que 

 iorfque le célèbre TchiiTnaufen, un des Géomètres Phyfkiens 

 du dernier fiècle à qui les Sciences ont le plus d'obligations, 

 eut trouvé un moyen d'exécuter de très - grandes lentilles. 

 Sa Théorie des Cauftiques lui avoit montré que le foyer de 

 ces lentilles ne feroit pas réuni en un point , mais formeroit 

 un folide de révolution fenfibiement cylindrique, & qu'ainfi 

 on pourroit augmenter la force de ces grandes lentilles , en 

 réunifiant au foyer d'une loupe plus petite, les rayons prefque 

 parallèles qui forment cette efpèce de cylindre. Les expé- 

 riences que fit Homberg avec une des lentilles de Tchirf- 

 naufèn , montrèrent combien de connoifiances curieufes fa 

 Chimie pouvoit attendre de ce nouveau moyen de fou- 

 mettre les corps à l'aétion du feu ; mais ce moyen étoit 

 encore bien imparfait ; il étoit fi difficile de donner une 

 courbure parfaite à ces grandes lentilles , la grande épaifieur 

 du verre à leur centre en affoibliiïoit tellement l'effet, qu'il 

 ne paroifïbit pas qu'on pût aller jamais plus loin que fa 

 lentille de Tchirfnaufen , puifqu'en voulant en faire de beau- 

 coup plus grandes, il étoit au moins vraifemblable que leur 

 épaifieur, la difficulté bien plus confidérabie de leur donner 

 une courbure régulière, & leur pefanteur les rendroient encore 

 moins utiles. 



Il rélultoit des expériences de Bouguer , que fa quantité des 

 rayons qu'un corps tranfparent faille pafîêr, diminue avec fou 

 épailFeur: le plus giand effet des lentilles brûlantes eft dû par 

 conséquent à leurs bords; il eft aifé de s'en affluer en 'couvrant 

 alternativement, avec des corps opaques , le milieu ou les 

 bords d'une lentille. D'ailleurs , il fuit de la Théorie des 

 Caufiiques de Tchirfnaufen , que les rayons des bords & 

 ceux du milieu ne fe réunifient pas au même foyer, 6k que. 



