des Sciences. ■> 



■celui des premiers eft plus court. Ces obfervations firent 

 imaginer à M. de Buffon fa loupe à échelons ; ia lentille 

 formée alors de différentes zones peu épaiffes peut être regar- 

 dée comme une fuite de loupes concentriques dont on n'a 

 confervé que les bords ; mais la conftruclion d'une lentille 

 de cette efpèce étoit regardée comme prefque impraticable; 

 & c'efî feulement en cette année 1777, que M. l'Abbé 

 Rochon a trouvé, en la faifant exécuter, que cette opération 

 étoit bien moins difficile que les Phyficiens, que l'Inventeur 

 même ne i'avoit imaginé ; on fe procure , par ce moyen , 

 une loupe beaucoup plus légère qui abforbe moins de lumière, 

 qui réunit les rayons dans un plus petit efpace, & qu'il eft 

 plus aiie de rendre auffi parfaite qu'on en a befoin. L'ufage 

 des miroirs cauftiques étoit trop incommode dans la pratique; 

 il falloit donc , du moins avant qu'on pût fe flatter d'employer 

 la loupe à échelons, imaginer de nouvelles reffources pour 

 faire fervir utilement à la Chimie & à la Phyfique, les moyens 

 qu'on avoit de raifembler les rayons du Soleil. 



On favoit à la vérité qu'en rempliifant d'une liqueur tranf- 

 parente , deux calottes fphériques , on formoit une lentille brû- 

 lante ; mais d'abord, comment former & polir ces grandes 

 calottes fphériques? enfuite de quelle liqueur falloit -il les 

 remplir pour diminuer le poids total de la lentille, pour que le 

 dépôt de cette liqueur nepût ternirle verre, pour qu'on n'eût pas 

 à craindre qu'elle vînt à geler & à brifer les fegmens qui la ren- 

 fermoient, pour qu'elle n'eût pas une force réfringente trop diffé- 

 rente de celle du verre : car il eft aifé de voir, en examinant la 

 figure de la cauftique du cercle , que lorfque la force réfringente 

 eft plus foible, le foyer eft plus alongé, & par conféquent moins 

 brûlant! L'efprit-de-vin rempliffoit toutes ces conditions d'une 

 manière fuffifante, en attendant que des expériences fiflent 

 découvrir s'il n'y a point de liqueur encore plus avantageulè. 

 M. de Bernières , Contrôleur des Ponts & Chauffées , avoit 

 trouvé des moyens de courber de grandes glaces & de les polir 

 régulièrement. La dépenfe qu'exigeoit la conftruclion d'une 

 grande lentille étoit donc le feul obftacle qui reftât encore; 



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