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46 Histoire de l'Académie Royale 

 le fiècle qui a précédé l'époque de 1760 ou celui qui la 

 fuit. 2. M. de la Grange, n'a calculé, à la vérité, que le 

 premier terme des valeurs qu'il cherche , Si. il eft arrivé 

 quelquefois , dans les quellions de ce genre , que la valeur 

 du fécond terme étoit très -comparable à celle du premier, 

 & qu'il étoit nécefîàire d'y avoir égard , mais c'eft ce qui 

 ne peut arriver ici ; en examinant la folution de M. de la 

 Grange , on peut voir , fans calcul , que le fécond terme 

 feroit très-petit. Quant aux quantités qu'il a regardées comme 

 confiantes 5c dont il a négligé , dans fa folution , les petites 

 variations , il eft ailé de voir que l'effet que peuvent produire 

 les variations de ces quantités, ne peut devenir fenfible 

 qu'au bout d'un très-long temps. Enfin , fi les élémens , que 

 M. de la Grange a employés , tels que les maffès des Planètes , 

 ■leur pofition & celle de leurs orbites , au midi vrai du 

 1 ."Janvier 1 760, ne font point rigoureufement exaéts, l'erreur 

 eft très-petite ; & la feule qui paroiffè mériter d'être comptée ; 

 celle dans la détermination des maffès de Vénus , de Mars , 

 & même de la Lune , ne femble point devoir produire une 

 différence aufïi grande que celle qui fe trouve ici entre le calcul 

 & les obfervations faites au gnomon de Saint-Sulpice. 



Il faut donc attendre encore de nouvelles obfervations ; 

 M. le Monnier fe propofe d'en faire , & il faut efpérer qu'elles 

 termineront une queftion importante, agitée depuis long- 

 temps, & que, malgré les efforts réunis des Aftronomes & 

 des Géomètres les plus célèbres , on ne peut regarder encore 

 comme abfolument décidée. 



On ne doit point s'étonner de cette incertitude qui refte 

 encore dans les queftions les plus délicates de l'Aftronomie: 

 il n'y a pas deux fiècles que l'on obferve avec quelque 

 exactitude, & il s'agit de connoître les loix de phénomènes, 

 dont les révolutions ne peuvent s'accomplir qu'en plufieurs 

 milliers d'années. 



