48 Histoire de l'Académie Royale 



II s'efr. d'abord occupé des réfractions horizontales feule- 

 ment , & elles lui ont donné lieu d'obferver un phénomène 

 fmguiier ; en été le Soleil lui a paru fe lever à l'horizon , 

 mais en hiver il paroiffoit fe lever à un horizon élevé 

 d'environ 5 minutes au-deffus du véritable : cependant le 

 ciel étoit régulièrement plus pur, plus délivré de vapeurs eu 

 hiver qu'en été; & la différence de température entre l'hiver 

 & l'été , n'eft pour cette heure à Pondichéry, que d'environ 

 6 degrés du thermomètre deReaumur. En hiver , on peut fou- 

 tenir la lumière du Soleil, même lorsqu'il a un degré d'élévation, 

 tandis qu'en été on efr. obligé d'employer un verre enfumé, 

 dès qu'il commence à poindre fur l'horizon- Une augmen- 

 tation de denfité dans la couche inférieure de l'atmoiphère 

 paraît la caufe naturelle de ce phénomène ; mais fi i'on fait 

 attention qu'il faut que ie Soleil ioit élevé de la fixième partie 

 environ de fon diamètre pour être vifible en hiver, tandis 

 qu'il fuffiten été qu'il le foit d'une quantité inappréciable aux 

 inftrumens; (ï l'on fonge que la lumière de cette petite quan- 

 tité fait fur l'œil un effet plus grand que celui du Soleil 

 entier en hiver, il paraîtra que la fimple augmentation de 

 denfité caufée par la différence de la température ne peut 

 être une caufe luffifante de tous ces effets : il faudrait donc 

 fuppofer que la différence de température a fait fur la couche 

 de l'atmofphère, ou du moins fur la propriété qu'a cette couche 

 de tranfmettre la lumière, un autre effet que celui d'en 

 augmenter la denfitc, Si il ne ferait pas impoffible de s'en 

 affurer par des expériences & de foumettre au calcul les 

 caufes de ce phénomène. 



Le même phénomène doit être plus fenfibie encore vers 

 le Pôle que dans la Zone torride , aînfi le lever du Soleil , 

 en hiver, doit y être retardé, 8c cet Aftre doit fe lever au- 

 deffus de l'horizon. Les Hollandois enfermés par les glaces, 

 dans la nouvelle Zemble , pendant l'hiver de 1587, ont 

 obfervé que le Soleil fe levoit au-deffus de l'horizon : mais 

 ils ont prétendu en même temps que fon lever étoit accéléré; 

 M. le Gentil regarde cette obiervation comme très-fulpeèh?, 



& il 



