£a Histoire de l'Académie Royale 

 du fyftème de la gravitation. Ce fyftème, fonde fur la Géo- 

 métrie la plus fublime, n'avoit pu d'abord être entendu que 

 d'un petit nombre de Sa vans, & quelques-uns de ces Savans 

 avoient eu la foiblefie de craindre de n'être plus que les difei pies 

 de Newton. Ainfi Jean Bernoulli s'occupa toute là vie à 

 combiner de vaines hypothèfes fur le iyfième du monde , 

 tandis , qu'en perfectionnant la théorie de Newton , il eût 

 pu , comme dans la feience des nouveaux Calculs , mériter 

 une gloire égale à celle du premier Inventeur. La France eft 

 la première nation du Continent chez qui le Newtonianifme 

 ait fait des progrès. Tandis que dans les Collèges on réfutoit 

 Newton , fans l'entendre , tout ce que l'Académie des Sciences 

 avoit de jeunes Géomètres , fe livroit à ce fyftème avec cette 

 ardeur qu'infpire une nouveauté fublime & conteflée. Un 

 homme illuftre, dont nous aurons occafion déparier encore, 

 parce que fon nom fe trouve lié à tout ce qui a été fait de 

 grand dans ce fiècle ( M. de Voltaire ) avoit rendu les dé- 

 couvertes de Newton , pour ainh dire , populaires , & avoit 

 oppofé au livre de la Plundité des Mondes , un Ouvrage fondé 

 fur une Phylique plus vraie. 



Cependant, pour que le fyftème de Newton s'établît en 

 France fans contradiction, il ialloit qu'une opération d'éclat 

 ■vint le confirmer, il falloit fur -tout que des François en 

 enflent l'honneur. On regardoit comme une humiliation pour 

 la France, d'être obligée d'abandonner Defcartes pour Newton, 

 comme fi la gloire d'un peuple pou voit dépendre du hafard 

 qui avoit fait naître Defcartes en Touraine, & Newton dans 

 le comté de Lincoln. Ce qui honore une Nation , c'eit le 

 refpect qu'elle a pour fes grands Hommes , & il faut avouer 

 avec regret que tout l'avantage étoit alors pour la Nation 

 Angloife. En exécutant la Mefure d'un Degré du Méridien , 

 les François alloient mériter à leur Patrie un honneur dont 

 elle pourroit fe glorifier à plus jufle titre que l'Angleterre ne 

 s'enorgueillit des découvertes de Newton; car une découverte 

 e(r l'ouvrage d'un homme dont le fort place la naiflànce où 

 il lui plaît : mais une entreprilê comme celle de la Mefure 



