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du Derrré , qui demande la protection du Gouvernement & 

 l'approbation du Public, doit être regardée comme l'ouvrage 

 de toute une Nation. Ainfi, tandis que les fai leurs de brochures 

 acculoient férieufement les Newtoniens d'être de mauvais 

 citoyens , ces Newtoniens s'occupoient de la gloire de la 

 France : l'Académie approuva leurs vues ; elle n'eut pas de 

 peine à obtenir de M. le comte de Maurepas les lècours 

 ncceiïaires pour un fi grand projet : ce Miniftre, petit- fils 

 du Reftaurateur de l'Académie, & né, pour ainfi dire, avec 

 elle , avoit toujours regardé le foin d'encourager les Savans 

 & de concourir aux progrès des Sciences, comme le devoir 

 de la place le plus agréable à remplir, & le plus propre à le 

 confoler des foins pénibles du Gouvernement.* 



M/ 5 de la Condamine, Bouguer & Godin furent donc 

 chargés , par l'Académie, de faire à l'Equateur les oblervations 

 nécelîàires pour déterminer la Figure de la Terre, & ils par- 

 tirent pour le Pérou. Dès Imitant où il avoit été queilion 

 de ces travaux, M. de la Condamine avoit tourné toutes fes 

 vues vers cet objet : le defir de faire un voyage fi pénible, 

 fi dangereux, l'avoit rendu Aftronome ; de la claflè de Chimie , 

 il étoit pallé dans celle d'Allronomie ; & l'Académie avoit 

 fenti combien le zèle & le courage de M. delà Condamine 

 pouvoient lêrvir au fuccès de l'entreprife. M. Bouguer, Géo- 

 mètre allez habile pour qu'aucune des queftions dépendantes 

 de la théorie ne pût l'arrêter , avoit approfondi avec une 

 fagacité rare la plupart des branches de la Phyfique , &. fur-tout 

 l'Optique dont l'Altronomie ne peut fe palier ; il pofiedoit 

 encore ce genre d'efprit qui fait démêler les petites caules 

 qui s'oppofent à l'exactitude d'une opération pratique , & 

 trouver les moyens d'y remédier : il réuniflbit enfin toutes 

 les qualités qu'on pouvoit defirer pour le fuccès de l'opération : 

 mais cette entreprife avoit des difficultés étrangères aux 

 Sciences; elle demandoit, dans les hommes qui en feraient 

 chargés d'autres relîources que celles qu'on pouvoit attendre 



* Lorfque cet Éloge a été Iû à l'Académie, M- de Maurepas n'étoit pas 

 rentré dans le Miniltire. 



