94 Histoire de l'Académie Royale 



de M. Bouguer. La Mefure du Degré du Méridien devoit fe 

 faire an Pérou : le roi d'Efpagne y avoit confenti , & même 

 avoit chargé deux Officiers de fes VaifTeaux, d'accompagner 

 les Académiciens ; mais ii falloit opérer dans un pays peu 

 habité, où les communications font difficiles , où l'on ignore 

 les Arts de l'Europe , au milieu d'une Nation étrangère nou- 

 vellement foumife à un Prince de la Maifon de France, & 

 chez qui toute faveur accordée à des François réveilloit la 

 jaloulie nationale : d'ailleurs, dans toute contrée éloignée de 

 deux mille lieues de fon Souverain , la facilité de le tromper 

 & d'éluder fes ordres, produit nécefiai rement une forte d'anar- 

 chie. Pour vaincre les difficultés que de telles circonftances 

 dévoient faire naître à chaque pas , il falloit un homme dont 

 l'activité crût avec les obftacles , qui fût également prêt à 

 facrifier au fuccès de fon entreprife, fa fortune, fa fanté &. 

 (à vie ; qui , tirant là force de la vigueur naturelle de fon 

 ame, réunît toutes les efpèces de courage; qui, pénétré de la 

 grandeur de fon objet, & du refpecl que doivent toutes les 

 Nations à un homme chargé des intérêts de l'humanité 

 entière , fût en réclamer hautement les droits , fans que rien 

 pût ou l'intimider ou le rebuter ; il falloit encore que cet 

 homme joignît à ces grandes qualités , cette univerfalité de 

 connoinances qui feule peut attirer à un Savant l'eilime de 

 l'ignorance ; qu'il eût dans l'eiprit un naturel piquant , une 

 (insularité même propre à frapper les hommes de tous les. 

 pays & de tous les états ; qu'il mît dans fes difcours cette 

 chaleur qui entraîne , qui force l'opinion & la volonté : 

 il falloit donc choifir M. de la Condamine. 



11 partit de la Rochelle le 16 Mai 1735 : arr ' v é à la 

 Martinique après trente-fept jours de navigation , il fut attaqué 

 d'une fièvre violente la veille du jour marqué pour le départ; 

 il ne put confentir à le retarder , & pour me fervir de ks 

 expreffions, il fut malade, faigné, purgé, guéri & embarqué en 

 vingt- quatre heures. 



De la Martinique, les Voyageurs François allèrent à Porto- 

 bello, traversèrent l'ifthme de Panama, s'embarquèrent dans 



