$6 Histoire de l'Académie Royale 

 Officiers efpagnols qui accompagnoient les Académicien»; 

 avoit voulu les faire arrêter; le couvent des Jéfuites leur avoit 

 fervi d'afyle. Les Académiciens françois le plaignirent d'une 

 violence contraire au paffeport accordé par le roi d'Efpagne; 

 & le Préfident , pour récriminer, les accula d'avoir fait un 

 commerce prohibé ; ils fe défendirent aifément , mais M. de 

 la Condamine étoit ablent , & d'ailleurs le plus coupable , 

 car il étoit convaincu d'avoir vendu les- bijoux , fa croix 

 de S. 1 Lazare , les chemifes , pour fournir à la dépenfe de fes 

 confrères & à la fienne. 



Des montagnes dont le fommet, quoique fitué fous 

 l'Equateur , efï couvert de glaces éternelles, & qui, depuis 

 la mer jufqu'à ces glaces, offrent toutes les diverfes tempé- 

 ratures , étoient le terrein où les Académiciens dévoient 

 fuivre leurs opérations. Ce pays inhabité ne leur offroit 

 aucun objet qui pût leur fervir à marquer les points de leurs 

 triangles : ils étoient forcés d'y fuppléer par des fignaux, & 

 après avoir paffé plufieurs jours à parvenir au fommet des 

 montaones efcarpées où il les falloit placer , fouvent il arrivoit 

 que les Indiens venoient les renverfer pendant la nuit; M. de 

 la Condamine ne put en garantir v\n , qu'on avoit déjà 

 enlevé plufieurs fois, qu'en lui donnant la forme d'une croix; 

 enfin , ils furent obligés de fubftituer à ces fignaux des tentes 

 où un homme reftoit perpétuellement pour les garder: mais 

 les hommes à qui on pouvoit accorder cette confiance étoient 

 fort rares , & ces petites difficultés retardèrent confidéra- 

 blement les progrès du travail. Dans un de ces voyages 

 entrepris pour établir un fignal, M. de la Condamine, aban- 

 donné par fon guide, refla deux jours dans fa tente, enféveli 

 ious la neige, fans nourriture, fans eau même, & obligé, 

 pour s'en procurer , d'attendre un moment de Soleil où il 

 pût fondre la neige avec le verre de fa lunette. 



La mefure géométrique de l'arc du MériJien fut cependant 

 terminée dans le mois d'Août 1739 ; après deux ans de 

 travaux afîîdus, fouvent interrompus, mais dont chaque Aca- 

 démicien rempliffoit les intervalles, par des obfervations de 



quelqu'autre 



