des Sciences. toi 



il fallut foutenir un long procès à l'audienee de Quîto. Une 

 opération fi utile aux Sciences , fut fur le point d'être détruite, 

 parce qu'on n'entendoit pas à Quito le latin du fiyle lapidaire. 

 M. de la Condamine gagna pourtant fa caufe , & en fut quitte 

 pour placer une couronne fermée fur la fleur-de-lis. 



Les Officiers de Marine efpagnols , blefïés de ne paroître 

 dans i'infcj iptîon qu'à la fuite des Académiciens , avoient 

 fufcité ce procès ; mais il faut leur rendre la juflice , que 

 cette dilcuflîon n'altéra point leur union avec nos Acadé- 

 miciens , & que , lorfqu'après le départ des François , on 

 furprit à la Cour d'Efpagne , un ordre de détruire les pyra- 

 mides , ils employèrent leur crédit pour le faire révoquer; 

 ce n'étoit donc pas l'intérêt de leur gloire qui avoit excité 

 les deux Savans efpagnols à fe plaindre de l'Infcription des 

 pyramides. C'étoit l'orgueil national , fentiment refpeclable , 

 lorfqu'au lieu de s'applaudir d'une fupériorité vraie ou 

 prétendue, il s'occupe de l'acquérir ou de la conferver ; c'efl 

 par un effet de ce même fentiment , pour cette fois bien 

 entendu , que les deux Savans efpagnols réclamèrent contre 

 l'ordre de la démolition des pyramides , & qu'ils oublièrent 

 le petit intérêt d'une Infcription plus ou moins glorieufe , 

 pour ne plus fentir que le reproche qu'alloit attirer fur leur 

 Patrie, la deftruclion d'un monument élevé aux Sciences. 



Je n'ai point interrompu le récit des opérations des Acadé- 

 miciens, par le détail de quelques faits perfonnels à M. de 

 la Condamine; la générofité qu'il avoit montrée à fon arrivée 

 ne fe démentit pas : la franchife & la noblefïê de fon carac- 

 tère lui avoient fait des amis ; il employa fouvent leur crédit 

 d'une manière utile pour lès Confrères , & il quitta le Pérou 

 après avoir emprunté , en fon nom , plus de quarante mille 

 écus , pour les dépenfes communes. Ce fut dans ce Voyage 

 qu'il contracla cette furdité qui n'a fait qu'augmenter le 

 refte de fa vie; privé prefque abfolument d'un des deux fens 

 qui lui fervoient à fatisfaire fa curiofité, il fembloit que cette 

 paiTion , réduite à un feul fens, n'en étoit devenue que plus 

 active & plus indifcrète : fon tempérament avoit réfjfté à 



