106 Histoire de l'Académie Royale 



il n'ira pins y chercher que le repos, le bonheur, un beau 



ciel & une terre fertile. 



Quelques peuplades fauvages errent fur les bords du fleuve; 

 mais depuis que les Européens y ont paru , ils fe font enfoncés 

 dans les terres. Ces hommes ont peu d'idées, parce qu'ils 

 ont peu de befoins; leurs Langues font pauvres; les objets 

 de leurs defirs font en petit nombre, mais leur indolence, 

 que nous appelons flupi&té, prouve que leur état ne leur 

 eft point infupportable, tandis que cet excès d'aélivité dont 

 nous fommes û vains , ne prouve peut-être autre choie que 

 l'excès de nos misères. Les noms qui délignent des idées 

 abftraites leur font même inconnus, ils n'ont point de termes 

 pour nommer la vertu; mais ces Sauvages fans morale, & 

 même fans Religion, fe fervent, pour la chafïe, de flèches 

 empoifonnées dont la moindre blelfure donne une mort fûre 

 & prompte , & cette arme terrible, jamais ils ne l'ont employée* 

 même contre leurs ennemis. 



Parmi ces Peuples, il en eft un quia la fingulière coutume 

 d'aplatir entre deux ais la tête des enfans nouveaux-nés: 

 ce n'eft pas qu'en les condamnant, par cette opération, à 

 une imbécillité incurable, ils aient cru rendre leur bonheur 

 allure, comme l'ont imaginé quelques Philofophes, qui fup- 

 pofent que ce font la prévoyance & la réflexion qui rendent 

 nos maux fi amers ; ces Peuples ne veulent que procurer à 

 leurs enfans l'avantage de reflèmbler à la pleine Lune. 



M. de la Condamine arriva enfin à Cayenne : il avoit levé 

 une Carte exacte du cours de la rivière des Amazones; il 

 avoit recueilli des Obfervations fur tous les objets qui peuvent 

 întéreflèr un Phiiofophe; mais il y avoit en vain cherché ce 

 peuple de femmes armées, qu'une tradition ancienne plaçoit 

 fur les bords du Maragnon. On y avoit vu, difoit-on, des 

 troupes de femmes guerrières; le refte n'étoit, félon toute 

 apparence, qu'un roman que les Européens avoient imaginé 

 d'après les anciennes fables Grecques : les hommes font telr 

 lement nés pour l'erreur, qu'une fable une fois introduite, 

 fe reproduit fous toutes lçs formes poffibles; il fçmble qu'il? 



