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ne la laiflènt échapper qu'à regret. Pour établir une répu- 

 blique d'Amazones & la perpétuer, il faudrait un fyftèmq 

 de législation fi compliqué, que ce neft pas chez des Sau- 

 yages que l'on pourrait trouver un peuple de femmes. 



Tel fut ce Voyage où M. de la Condamine déploya, 

 "pendant dix ans, un courage d'-autant plus rare qu'il nàvoit 

 Doînf de fpeclateurs , que la crainte de l'opprobre ne le 

 forçoit pas d'être brave ; qu'il falioit affronter des dangers 

 qui fe préfentoient fous une forme effrayante & nouvelle ; il 

 n'étoitpas même foutenu par l'idée d'une mort glorieuië; 

 il favôit trop bien que les hommes ne jugent que par l'évé- 

 nement, & que fa mort, cachée dans des défais, ne pourrait 

 qu'attirer à fa mémoire le reproche d'une témérité infenfée. 



M. de la Condamine attendit à Cayenne un vaiffeau de 

 France, pendant cinq mois entiers : il ne lui reftoit plus rien 

 à faire , & fon courage l'abandonna : il avoit réu'fté à dix ans 

 de fatigues & de dangers, il ne put réfifler à cinq mois de 

 repos. Cette ame active , que l'efpérance d'être utile , & le 

 plaifir d'agir avoient foutenue jufque-là, ne fentit plus que 

 la douleur d'exifter feule; il tomba dans cet état d'angoiffe, 

 ou l'homme, éprouvant le befoin de fentir , interroge tout 

 ce qui l'entoure & où rien ne lui répond; alors, nexiftant 

 plus que par fes fouvenirs , & rempli de l'idée des lieux où 

 il a commencé à vivre & à aimer , il fent avec amertume qu'if 

 n y a que ce feu! endroit où il puiffe efpérer d'être encore 

 heureux , & que des obftacles infurmontabies l'en féparent. 

 La lamé de M. de la Condamine fut altérée par la mélancolie, 

 & une maladie lente le conïùmoit lorfqu'il reçut des lettres 

 du Gouverneur de Surinam, qui lui offrait les moyens de 

 revenir en Europe , il accepta fes offres , & s'embarqua 

 pour Amfferdam. L 



A fon retour en France , il trouva l'Académie occupée 

 de comparer les Mefures du Degré de latitude, prifes à l'Equa- 

 teur & au Pôle avec celles du Degré de France , & d'en 

 déduire a véritable Figure de la Terre; mais les conféquences 

 qui relultoient de cette comparaifon , prouvèrent que le 



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